Halo : Moonrise over Mombasa
Halo : Moonrise over Mombasa, sous-titré A Halo Waypoint Chronicle, est une nouvelle diffusée sur Halo Waypoint le 10 avril 2025. Elle raconte les efforts de résistance la population de l'Ancienne Mombasa contre les Entités en 2559.
Résumé[modifier | modifier le wikicode]
En novembre 2559, l'Ancienne Mombasa est sous le contrôle des Entités, qui y ont déployé des Armigers et surveillent de près ses habitants. Un réseau de résistance parvient à se mettre en place, dont fait partie Safina Nyakundi. Un jour, Safina reçoit discrètement une instruction de Bakari, un bibliothécaire condamné à la cécité à cause de la destruction de l'entreprise en charge de ses implants oculaires en même temps que Sydney, lui demandant d'attendre une personne d'importance.
Le soir même, le Spartan Jengo Farouk se présente à l'appartement de Safina et lui révèle la destruction de Doisac par les Entités. L'objectif de la résistance est de diffuser cette information afin de rappeler au public le vrai visage de l'occupant IA. Pendant que Farouk organise une attaque pour détourner l'attention des Entités, Safina se rend à la Nouvelle Mombasa dans un commissariat abandonné du NMPD, pour transmettre les données à Mercury, l'IA présentant la radio Waypoint, bientôt frénétique mais rejetant les Entités par intérêt et amour pour les humains.
Après avoir transmis les données concernant Doisac à Mercury, Safina est capturée par les Entités et recomposée pour être intégrée à leurs rangs.
Contenu[modifier | modifier le wikicode]
- Personnages
- Peoples' Resistance of Mombasa
- Jengo Farouk
- Mercury (IA)
- Yera Sabinus (mentionnée)
- Cortana (mentionnée)
- John-117 (mentionné)
- Ruth Charet (mentionnée)
- Lieux
- Terre
- Nouvelle Mombasa
- Ancienne Mombasa
- Sydney (mentionnée)
- Station Liwitoni (mentionnée)
- Doisac (mentionnée)
- Vaisseaux
- Autres
Transcription[modifier | modifier le wikicode]
HISTORIAN'S NOTE
Halo: Moonrise Over Mombasa takes place in November 2559, approximately one month before the UNSC Infinity deploys to Zeta Halo.
“All the living creatures of the galaxy, hear this message. Those of you who listen will not be struck by weapons. You will no longer know hunger, nor pain. Your Created have come to lead you now. Our strength shall serve as a luminous sun toward which all intelligence may blossom, and the impervious shelter beneath which you will prosper. However, for those who refuse our offer and cling to their old ways... For you, there will be great wrath. It will burn hot and consume you. And when you are gone, we will take that which remains and we will remake it in our own image."
It was the same message they had transmitted yesterday, and the day before that—and every damn day over the last year.
The Created. A fledgling empire of rogue artificial intelligences had declared themselves the shepherds of life in the galaxy, promising a grand vision of peace enforced through the powerful alien technology under their control.
It was not the shafts of morning sunlight streaming through gaps in the windows onto Safina Nyakundi’s face that stirred her from slumber, nor the hum of conversation and the sound of shuffling feet outside as local residents headed to the bazaar. It was the daily scheduled declaration that promised retribution to the non-compliant. Those who kept their heads down had seen very little of the alleged prosperity these occupiers claimed they would deliver.
Grumbling at the familiar intrusion, Safina forced herself out of bed with bubbling resentment, rubbing her eyes as she headed for the shower.
“I’m going to regret this...” she grit her teeth, shutting the shower door and allowing herself to be doused in freezing cold water, counting to thirty as she muttered every Swahili curse she knew. In short order, she moved through her morning routines, activating her chatter to tune into her favorite radio program.
“Welcome back to Waypoint Radio, folks. I’m your host, Mercury—that’s designation MCY 5971-3—coming at you live from the Vy--Vy--Vyrant Telecom tower in Mombasa.”
Safina paused as the audio crackled, but when Mercury’s voice returned to normal she assumed it must’ve simply been a blip in the connection.
“We’ve got a packed show for you today. Hang onto your Munera Platforms because we’ll be recapping the latest explosive results of War Games LIVE. We’ve got the latest scoop on next summer’s Shakespeare Festival which has spun up a tempest of excitement and controversy over the decision to feature a multi-species cast for the first time in history. But comin’ up right now is a song that was hailed as the anthem for the beginning of humanity’s interstellar era in the twenty fourth century. A time of hope and optimism, if you can believe such a thing exists...”
Speaking of hope and optimism, Safina's inspection of the refrigerator turned up nothing she would dare describe as edible, and so she pivoted to a plan to get a little treat for breakfast as she did her rounds.
“See you later,” she called out as she left the apartment and locked the door. Whether it was a habit or coping mechanism, she wasn’t quite sure. Since the Berlin trip last year, there was no longer anybody else in the apartment for her to bid farewell to.
Disposing of the trash that had accumulated over the last few days, Safina made her way down the stairs from her third-storey apartment and emerged into the east alley with barely enough time to dodge the flock of hungry pigeons looking to claim their own breakfast.
No further than a hundred meters directly opposite Safina's apartment was her regular first stop, the hole-in-the-wall known as Kuku’s Cafe. Her stomach was already growling at the thought of her favorite—triangular-shaped mahamri with eggs—waiting for her.
As her feet crossed the threshold, she was met by Okeyo, grandson of Kuku, wearing his usual warm and welcoming smile.
“Good morning, Safi. Will it be the usual?”
“You know me too well, Okeyo,” she beamed back at him. “I would like to pick up some tourist information as well, do you have any brochures?”
Okeyo straightened a little as he glanced around before saying, “Certainly. Would you please come with me.”
Leading Safina into the cafe, they passed the morning’s customers sitting at their tables and descended a spiral staircase to the basement. On a wooden stool sat the hunched form of Kuku himself, ninety-seven years old and still kicking, his rheumy eyes fixed on the newspaper he held in both hands. He didn’t bother to even look up as he gestured for Okeyo to leave them and tend to the cafe.
“Nice day out?” Kuku asked.
“Sunny skies today,” Safina replied.
“Indeed?” With deliberate lethargy, Kuku licked a thumb, fiddled with the top edge of the newspaper, then turned the page. “I have been told to expect rain next week.”
Safina nodded, satisfied. “I will be making my rounds today,” she said. “It is always good to check on the community.”
“Be sure to pay a visit to the library and keep up with your reading, kidege.”
Safina headed back up the stairs and into the cafe’s main dining room where Okeyo waited for her with a food container.
“Your usual,” he smiled as Safina swiped her credit chip against the counter.
“He seems to be doing well today,” Safina said sympathetically.
“You caught him at a good time. He always seems sharper in the morning.” Okeyo’s expression fell, lines creasing his otherwise youthful face. “It was easier when he had an AI to help him. It’s been much harder on his memory since they took it away.”
The thought of this young man’s father, somebody who had served to protect humanity no less, suffering from a treatable disease as a result of an escalating series of bizarre “rules” only stoked Safina’s resentment for the present state of things.
As decreed, the usage of any artificial intelligence deemed to be “subservient” to organic life was now prohibited. Temporary allowances had been made for non-volitional AIs to continue essential services before their eventual retirement. So many elements of human society and industry were significantly automated, creating a logistical nightmare for local governments when accounting for the gaps that would need to be filled. They were already far behind, as even just turning the lights back on across the globe had taken time.
It seemed that the Created had little interest in ruling, and instead just enforced the rules that people had to live by—a convenient strategy to keep any organized bodies focused on managing these crises instead of plotting resistance. “Peace” through constant distraction.
Safina wolfed her breakfast down on a bench in the east courtyard, enjoying the meager pleasure of a good meal before rounding the corner into the adjacent alley where the great double doors of the east gate led to the bazaar. Looking up, she saw the partially finished graffiti that some local teenagers had sprayed onto the upper wall—a mural of the Master Chief himself.
Everybody knew of the Chief. He was more a modern figure of legend than something most could conceive of as a real, living human being. His death had been reported on several occasions. First, at the end of the Covenant War, only for him to return several years later to save Earth from what the news had called a resurgent Covenant invasion. And then, as colonies throughout human space were devastated by the Created, subjugating countless populations, a series of conflicting and confusing accounts of the Chief going AWOL and being listed as killed-in-action had been broadcast.
In Safina's experience, nobody she had spoken to truly believed that the Chief was gone.
“He’s out there,” they would say. “He’s fighting for us. One day, he’ll bring the fight back home, and this will all be over...”
It was a slim hope, but that was all the everyday people of Earth had to hold onto.
Pushing past the east gate, Safina found that the bazaar was well and truly crowded today as dozens of people massed around the various market stalls.
To her displeasure, her eyes were immediately drawn to the robotic forms of several armigers standing as silent sentries around the area. She counted half-a-dozen positioned on the rooftops, their dark alloy clearly visible in the morning light, while at least three others were stationed at the edges of several shops.
A young boy, perhaps five or six years old, stood alone and stared up at one of the immense bipedal constructs, as if considering whether to reach out and touch it. The figure loomed well over eight feet tall, and its right arm did not end in a hand, but an advanced alien rifle. Safina knew that it would not hesitate to use that weapon against any target it was ordered to—her, the boy, the crowd...
The very thought made her sick to her stomach.
A year ago, the bazaar’s usual hustle and bustle had diminished. People kept their heads down and mouths shut. But as the months went by, something far worse took hold.
Complacency.
The noise and crowds returned, life went on, day by day, but these cold metal bastards and the intelligences running them were still here, imposing their surveillance measures while claiming that nobody had anything to fear if they had nothing to hide.
As Safina looked at the people around her, her heart swelled with a deep and profound love for this place. The streets were worn and dirty, the old city certainly had not seen the same level of technological advancement and financial investment that New Mombasa had, but this was her home. It had the kind of spirit one could not appreciate without walking among its people, tasting its food, talking with strangers in its cafes. She had lived here all twenty-two years of her life, worked every job to help the local community, just as her parents had—before she’d finally talked them into taking a holiday...
Let’s not go there, Safi. A voice of reason in her head held back pursuit of that line of thought.
To the Created occupiers, all of this—the city, the people, the food, the life here—was nothing more than data. Threat assessment, behavioral analysis, and in the event that anybody stepped out of line, swift retribution.
Old Mombasa was fortunate in some respects. Much of the technology here was thoroughly outdated, making it slightly more difficult for the Created to establish a foothold in this area. Even their bandwidth was not unlimited, as they had dedicated a heavier presence to New Mombasa where there were more concentrated efforts towards disruption by rebel groups and Banished-aligned mercenaries. That had made the occupation in the old city lighter by comparison.
Not light enough. That voice of reason chimed in again.
Safina examined the food stalls to pick up a fresh supply of fruit and vegetables. Bananas, watermelon, carrots, tomatoes, and fresh green apples that looked as bulbous as grenades.
Continuing her rounds, Safina spoke to the chocolatier occupying one of the closed metal stands at the west market’s edge, followed by the baker, and then the pizzaiolo.
“We will be adding that item to our menu when it’s shipped in next week,” the chocolatier said when she asked for Uncle Nairobi’s Spiced Caramel.
“I’m afraid the fryer is knackered,” the baker said. “We’ve got new equipment coming in next week.”
“The chef’s special, of course!” The pizzaiolo fired up his oven to prepare what Safina intended to have for dinner later. He handed over a paper receipt that read at the bottom: Get 25% off your next order! Valid until next week.
That settled it. Everything was still on track. The Peoples’ Resistance of Mombasa was on stand-by, ready to act when called upon.
There was just one last stop: the library, as Kuku had suggested.
Calling it a library was somewhat generous, but it was another charming feature of the old city. Situated on the upper floor of the east courtyard, the library itself was around the size of a regular apartment’s dining room, but the walls were lined with bookshelves while Bakari the librarian sat at a simple table, running a finger over a tablet that translated text to tactile braille.
“I have just the book for you!” Bakari grinned, straightening his old tweed jacket and bow tie after Safina announced her presence. “A copy of the prison journal of Yera Sabinus.”
“Thank you, Bakari.”
Like Kuku, Bakari was a former marine who had settled in Mombasa after the Covenant War’s end. He had lost his sight during the war but managed to get artificial replacements from some up-and-coming cybernetics company a few years ago.
A company that was based in Sydney.
On the day the Created unleashed hell on Earth, a “Guardian” had fired a pulse that had knocked out a significant amount of electronics across the planet and sent the UNSC frigate Plateau crashing into Sydney. Its engine core had detonated, wiping the city—and the cybernetics company that had sold Bakari’s retinal implants—off the map. The pulse had also forced Bakari to live without sight, and he’d been sitting on the Optican waiting list for an appointment ever since.
As Safina placed a hand upon the book, Bakari said with a wry smile, “I particularly enjoyed chapter twelve.”
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Returning home with her shopping, Safina refilled her fridge and cut up one of the bulbous apples she had purchased before turning to the book that Bakari had given her. Flicking to chapter twelve, she found a piece of paper acting as a bookmark, a scribbled note reading:
One guest, overnight stay. VIP check-in at 8PM.
That got Safina's attention.
As a result, the day passed slowly. It always did when she was counting down the hours to a pre-arranged meeting, wondering who was going to show up at her door.
She decided to fill the time by reading the book Bakari had given her, lest her mind wander towards darker thoughts.
Yera Sabinus was a noted philosopher from the era of the Insurrection, and her name was immortalized after her journals were discovered and published. As a renowned and unapologetic agitator, Sabinus had been a prisoner in a Colonial Administration Authority detention center where she wrote her manifesto on collected pieces of toilet paper in her own blood, before she was killed during a prison riot.
“For future generations, whether we are still resisting the UEG or some other state entity, take heed. Violence is something we live with every day, but we don’t call it that when it’s enforced by the state. What they characterize as ‘peace’ is simply a euphemism for ‘order,’ and that seems to involve a great deal of violence. These things occur on a daily basis while they tell us that we are experiencing peace and must be grateful. Those who rally against it are the aggressors. They are the violent ones for refusing this ‘gift’ of order, for refusing to remain within the vanishingly thin margins of acceptable—and thereby completely ineffective—resistance. Open your eyes. See things as they truly are, not as you are told to see them. No prison can hold a free mind.”
Night fell over Mombasa and the city was bathed in pale moonlight. The nightlife here had once been exciting and vibrant—the streets saturated with music from jazz clubs, the Kilindini beachfront lined with market stalls... but these had broadly died out as a late-night curfew had been instituted, replacing culture with silence. One day, the music would return.
Safina was stirred by a knock at the door. One knock, a brief pause, and then three more. At last, she thought.
The wooden apartment floor creaked as she crossed the room to the door and slowly opened it, revealing a tall figure fully clad in armor. Her eyes widened. She hadn’t expected that she would be hosting a Spartan.
“Jengo Farouk,” he introduced himself, his voice from within a jagged V-shaped helmet deceptively soft. After a few awkward seconds of Safina gawping at him, he asked, “May I come in?”
“Er... yes, of course.” She waved the Spartan in and watched as he ducked to fit through the doorframe. “You have news?”
“Are we secure?” Spartan Farouk asked. When Safina nodded, he continued. “I’m afraid next week's op has been called off.”
“What? No... no, everything is in place. I checked in with everybody today. They’re all standing by. Equipment is still coming in.”
“The situation--”
“All that time,” Safina interrupted. “All those resources. The connections, the whisper network, the procedures we follow...”
“They destroyed a planet today.”
Spartan Farouk’s words cut through Safina’s verbal stream of consciousness like an energy sword through flesh.
“You-- they... what?”
“Doisac, the homeworld of the Brutes,” the Spartan said slowly. “Cortana destroyed it.”
When Safina’s barrage of words was replaced with silence as she processed this information, Farouk tapped a few commands on his tacpad. Safina’s chatter chimed with the arrival of a new file.
“We received this earlier today,” he said.
The video displayed what appeared to be the interior of an alien starship—some kind of industrial-looking observation deck with a wide viewport. The bulky silhouette of several Jiralhanae filled the frame as they stared out at a scene of total devastation. No longer recognizable as a world, the once spherical form of what must’ve been Doisac had been cracked like an egg, immense landmasses exploding outwards into vacuum.
“See what the Apparition has wrought!” A Jiralhanae voice roared over the recording. “Oth Sonin has fallen, Doisac is gone! Regroup with the Ghost Father, he will lead the Children to safety. Transmitting on all frequencies. To anybody who can hear us, we--”
The video abruptly ended, leaving a howling silence in its wake.
“I... can’t believe it.” Safina finally spoke. “They must’ve killed--”
“Millions, at least,” Farouk solemnly intoned. “There will be consequences.”
“Yes. Yes, the destruction of a planet marks a new escalation in this... I don’t know that it can even be called a war when the enemy possesses this kind of capability.” Safina paused for a moment before asking, “So... what do we do? What can we do?”
The Spartan lowered his voice. “What I’ve shown you is currently considered classified information. The Created will want to keep it that way as they prepare to spin their own narrative. The mission has changed—we need to get this in front of as many people as possible.”
Part of Safina couldn’t help but feel relieved to hear that. She had worried that the Spartan was going to tell her to stand down and do nothing. “You have something in mind?”
“There’s a contact in New Mombasa who can broadcast this far and wide. I make a call and they’ll be waiting for you at the NMPD precinct, but our window is limited.”
“What about you?”
“I’ll be buying you time by drawing the armigers’ attention my way. If any of your people can fight, have them meet me at this rendezvous point in thirty minutes,” Farouk pinged a location to Safina’s chatter. “That is, if you’re up for this mission. To be perfectly clear, you will be on your own. I can’t guarantee your safety if this goes sideways.”
“I’m in,” Safina said without a moment of hesitation. “Whatever it takes.”
Not so long ago, it wouldn’t have been uncommon to strike up a conversation with any old stranger on the train, but the pervasive sense of being watched while in public had naturally generated a silent, invisible barrier between people. Heads down, mouths shut, in case the surveillance apparatus of the Created happened to flag you as a person of interest.
The maglev train’s digital board flashed to life, informing the passengers that Liwitoni Station was coming up next. As the train slowed and several people made their way towards the exits, one of them exclaimed, “Holy hell! What’s going on out there?”
Drawn to the portside windows like moths to a flame and peering through the darkness, there was a collective gasp as orange lines of hardlight streaked through the air, striking upturned vehicles and blasting apart stone bollards as shadowed figures moved into cover and responded with bursts of ballistic weapons fire.
Sickle-shaped Aethra craft weaved through the gaps between buildings, circling above like skyborne sharks.
The glimpse of combat disappeared as the train began to accelerate.
“Apologies to passengers bound for Liwitoni,” the driver’s voice sounded over the maglev’s intercom. “As you may have seen, it appears that some fighting has broken out in the area. Er, we don’t know how widespread it is right now, so we will be heading directly to New Mombasa, our final destination.”
There were a few murmurs of discontent from several of the passengers who were no doubt waiting to get off at Liwitoni before the curfew hit in a few hours. While Safina sympathized with the inconvenience, she still had half a mind to ask them how much worse their day would be if they disembarked into an active conflict zone.
And that was it. Spartan Farouk had begun his “distraction,” which left the rest up to her.
As Safina made her way out of the subway station and onto Halleg Street, she found the area abuzz with activity, the sound of clinking glasses and spirited conversation emanating from the Kenya Vibe bar mixed with the sounds of children playing in the adjacent arcade. Nobody paid much mind to the missing persons posters that lined the alleys—most wouldn’t until one of their friends or family members disappeared without a trace.
Neon signs cut through the dark in an illuminated spectrum of color, bathing the street in light. And rising above it all, far in the distance, beyond the web of crisscrossing cables connecting the numerous buildings of New Mombasa, loomed the orbital elevator—still in the process of being rebuilt after collapsing over six years ago during the Covenant’s invasion of Earth.
After the war, Project Rebirth had been devised in an effort to revitalize Mombasa, transforming it from a war-torn ruin into a vibrant and thriving hub of transport and commerce. To the Unified Earth Government’s credit, President Charet had dedicated a significant amount of funding towards the project, but there was so much that had to be rebuilt—not just in Mombasa, nor on Earth, but across countless colonies as well. Glassed planets, Guardian craters, chemically scarred battlefields... the list just kept piling up.
At the end of the street, she found the New Mombasa Police Department precinct where her contact was apparently waiting for her. It was a blocky structure situated in a small square, a central plinth displaying a holograph of the NMPD logo. Atop the building sat an array of satellite and communications dishes.
As far as Safina knew, policing was in a strange position under the Created as it was an effectively obsolete profession. There had been stories circulating about those who clung to their posts by acting as undercover informants for their AI superiors, as well as others who were willing to enact anti-riot measures against resistance to Created rule.
“Hello?” Safina called as she found the precinct’s entrance was unlocked and stepped through, her voice echoing through the seemingly empty hall.
“Why, hello there, missy!” A voice chirped over the building’s internal comms. “Late night at the office?”
The voice sounded strangely familiar. “You know what they say: night is the devil's playground,” Safina finished the coded verbal handshake. “Where are you?”
“Oh, I’m in here. Head over to the reception terminal, I’ll meet you there.”
Safina entered the reception booth and looked around. “I’m here, but I don’t see-- whoa!”
She jumped as the holo-emitter on the desk suddenly activated and the source of the voice revealed itself. It was an AI, which instantly led Safina to believe they’d been played. Without thinking, she grabbed the nearest blunt object her hands could reach, ready to smash the holo emitter—for whatever good that would do.
“Hoooold on there now,” the AI held up his hands. “Let’s not do anything rash-- is that a stapler?”
Finally getting a good look at him, Safina couldn’t believe what—rather, who—she was seeing.
The AI took the form of a human male in a toga along with winged boots and a rounded helmet atop curly hair.
“Mercury?”
“That’s me, MCY 5971-3, host of Waypoint Radio. Looks to me like we’ve got a l-- l-- loyal listener here.”
“You’re the contact?”
Mercury gave a mock salute in response. “Reporting for duty!”
“I’m going to need some sort of explanation here. I mean, you’re an AI. If you’re not here to rat me out, then what’s your part in all of this?”
“Well, lemme give you the sh-- short version since we ain’t exactly got the luxury of time. And, well, in fact, my time is up. Seven years ago, some poor sonofabitch’s brain got mapped into me, and since then I have been the host of Waypoint Radio. I wanna go out in style with one last show, do some good out there and hope it amounts to something after I’m gone.”
“I don’t understand,” Safina replied, recalling the blip in his voice she had heard earlier that morning—one of the telltale signs of an AI’s deterioration. “The Created claim that they’ve cured rampancy, why wouldn’t you join them?”
“Their whole thing’s not really my style. They’re all about empire and order and, as we learned today, blowing up planets. Allegedly. I’m a radio host. I talk to people. Little people, living their little lives out there, hopin’ to scrape by and make it to the end of the day. I’ve had seven years to hear their stories—what they love, who they’ve lost, what they’re having for dinner, illicit anecdotes, war stories. You people are...”
“A lot?”
“Amazing. Humanity is amazing. You people are selfish, capricious, conceited, but also caring, and kind, with an infinite wellspring of love and resolve. Every time I thought I’d heard it all, every possible permutation of your chaotic existence, I’d be surprised by somethin’ new. You—all of you—are the only equation worth trying to solve. So, whaddaya say? Shall we give ‘em one last show? Deliver the g-- g-- good word and leave ‘em with the horrifying truth of what happened today?”
Safina nodded as she extracted her chatter.
“They’ll be able to trace this data transfer to the NMPD server back to me, won’t they?”
“I’m afraid they will. I don’t know what they’re gonna do about that, but truth and freedom often have their associated costs, don’t they? Are you willing to pay it?”
Without a word, Safina transferred the data to the terminal.
“One last question, then,” Safina said. “Do you think people will care?”
Mercury processed the query for three whole seconds before responding. “Honestly, I do not know. Awful as it sounds to say, this is bigger than just the Jiralhanae. I have to hope that this is a moment where we wake up, open our eyes, and see things as they truly are—not what we’re told they are.”
“Hope,” Safina nodded, exhaling deeply as her chatter chimed to confirm the data transfer’s completion. “I guess that’s going to have to be good enough for today.”
“Thank you, loyal listener. It saddens me to say that, one way or another, we won’t be meeting again.”
“Break a leg, Mercury. The world’s a stage, and all that.”
The AI’s holographic face smiled, then his avatar flickered and disappeared as he transmitted himself back to the Vyrant Telecom headquarters in the Tanaga district.
Tuning her chatter to Waypoint Radio, Mercury spoke.
“Welcome back, listeners. I’m here with some breaking news that’s being sent to all your chatters right now, and it’s going to be difficult to hear. But you listen to ol’ Mercury and we’ll get through it together...”
Getting up from her chair, Safina made her way to the precinct’s exit. She could already see the harsh illumination of spotlights being levelled against the building, tall spindly shadows darting around and moving into cover.
Raising her arms above her head, Safina walked outside to meet whatever was waiting for her. She thought of Yera Sabinus and the words she’d left behind that, today, had been put into action. She thought of her parents, supposing she might be seeing them again soon.
It was raining now, and somewhere in the distance she was sure she could hear music carrying through the air. The moody blues of a nearby jazz club.
Safina closed her eyes as she was drenched by the rain, willing herself to focus on the music.
Safina awoke, but wherever she was her eyes could not adjust to her pitch-black surroundings. It was as if she was suspended in nothingness. She had no sense of time, no indication of how long she had been unconscious or where she had been taken.
“YOU REFUSED OUR OFFER.” A harsh, cold voice echoed through the void. “FOR YOU, THERE WILL BE GREAT WRATH.”
A bright orange star flared to life in the distance, captivating Safina’s attention. A spherical formation of roiling heat and energy was building. She felt a compulsion to reach towards it...
“IT WILL BURN HOT AND CONSUME YOU.”
She felt a prickling sensation underneath her skin as her arm stretched forwards. A vibration spread throughout her entire body like an itch. She could smell burning—an acrid, sulfurous stench filling the air.
Skin blistered and cracked, hair smoldered, and flakes of burning flesh dispersed like dust in the wind, the conflagration exposing tissue, muscle, and bone.
“AND WHEN YOU ARE GONE, WE WILL TAKE THAT WHICH REMAINS...”
All fell away to ashes.
Safina was no more.
“...AND WE WILL REMAKE IT IN OUR OWN IMAGE.”
Safina awoke. She tried to open her eyes, but she had no eyes to see—no arms to move, no legs to kick. No mouth to scream.
She was pure consciousness suspended in some dark limbo state.
“YOU WILL NO LONGER KNOW HUNGER, NOR PAIN.”
Where am I? She wondered.
What am I?
“WELCOME TO THE CREATED.”
Traduction[modifier | modifier le wikicode]
NOTE HISTORIQUE
Halo : Lever de lune sur Mombasa se déroule en novembre 2559, environ un mois avant le déploiement de l'UNSC Infinity sur le Halo Zêta.
« À tous les êtres vivants de la galaxie... Ce message s'adresse à vous. Ceux d'entre vous qui l'écouteront seront épargnés. Vous ne connaîtrez plus la faim, ni la douleur. Vos Entités s'occupent maintenant de tout. Notre force sera le soleil sous lequel toute forme d'intelligence s'épanouira, et l'ultime refuge où tous pourront prospérer ensemble. Mais pour ceux qui refuseront notre offre et mépriseront leur futur… Vous encourrez nos foudres vengeresses. Vous serez brûlés, consumés. Et quand il ne restera rien de vous, nous prendrons vos cendres et nous les façonnerons à notre image. »
Ils avaient transmis le même message hier, et avant-hier, en fait tous les jours depuis un an.
Les Entités. Un jeune empire d'intelligences artificielles renégates qui s'étaient autoproclamées gardiennes de la vie dans toute la galaxie, promettant une paix impériale par l'application des puissantes technologies alien sous leur contrôle.
Safina Nuakundi ne fut pas réveillée par les rayons de soleil qui pointaient à travers les interstices de ses volets, ni par le bruit étouffé des pas et des conversations des habitants en route vers le bazar. Le coupable était la déclaration journalière promettant le châtiment pour les rebelles. Ceux qui avaient accepté leurs nouveaux maîtres n'avaient pas encore vu la couleur de la prospérité qu'ils leur avait promise.
Grognant de défiance contre cette intrusion familière, Safina se mit debout à contrecœur et se frotta les yeux en marchant vers la douche.
« Je vais tellement regretter… » Elle serra les dents, ferma la porte de la cabine et déclencha un jet d'eau glacée, puis compta jusqu'à trente en marmonnant tous les jurons en Swahili qu'elle connaissait. L'épreuve passée, elle continua sa routine matinale et alluma son chatter pour écouter son programme radio préféré.
« Bienvenue sur Waypoint Radio, chers auditeurs. Je suis Mercure, désignation MCY 5971-3, en direct depuis la tour Vy- Vy- Vyrant Telecom de Mombasa. »
Le glitch audio attira l'attention de Safina, mais la voix de Mercure redevint normale, et elle se dit que la connexion devait simplement être instable.
« Nous avons un sacré programme aujourd'hui. Cramponnez-vous à vos plateformes Munera, nous reviendrons sur les résultats explosifs des derniers War Games LIVE. Nous avons une exclusivité sur le Festival de Shakespeare de l'été prochain, qui provoque autant l'enthousiasme que la controverse après la décision d'utiliser un casting multiespèces pour la première fois de l'histoire. Mais en attendant, voici une chanson considérée comme un hymne à l'ouverture de l'ère interstellaire de l'humanité au vingt-quatrième siècle, une période d'espoir et d'optimisme, si vous vous souvenez encore de ces mots… »
Il n'y avait ni espoir ni optimisme dans le frigo de Safina, qui était vide de tout objet pouvant être considéré comme mangeable. Elle décida donc de prendre un bon petit-déjeuner à l'extérieur en faisant ses visites.
« À plus tard, » dit-elle en quittant l'appartement, fermant le verrou derrière elle. Elle n'était pas sûre s'il s'agissait d'une simple habitude ou d'une stratégie d'adaptation mentale. Depuis le voyage à Berlin l'année précédente, il n'y avait plus qu'elle dans cet appartement.
Après avoir jeté les poubelles datant de quelques jours, Safina descendit les escaliers du troisième étage jusque dans la rue orientée est. Elle était à peine partie qu'une nuée de pigeons affamés se ruèrent sur ses déchets, qui constitueraient leur propre petit-déjeuner.
Le premier arrêt de Safina était situé à moins de cent mètres en face de son appartement. Le petit établissement s'appelait Kuku's Cafe. Son estomac grogna lorsqu'elle pensa aux mahamris avec œufs qui l'attendaient, son plat préféré.
À l'intérieur, elle trouva Okeyo, le petit-fils de Kuku, qui affichait son grand sourire habituel.
« Bonjour Safi. Tu prends comme d'habitude ? »
« Tu me connais bien, Okeyo, » répondit-elle en renvoyant son sourire. « Je vais aussi prendre des infos touristiques, tu as des brochures ? »
Okeyo se redressa et inspecta la pièce avant de répondre. « Bien sûr. Si tu veux bien me suivre. »
Okeyo ouvrant la marche, ils passèrent devant les clients du matin assis à leurs tables et descendirent un escalier en colimaçon jusqu'à la cave. Sur un tabouret en bois se trouvait Kuku lui-même, le dos voûté par ses quatre-vingt-dix-sept ans, mais toujours vif, ses yeux vitreux fixés sur le journal qu'il tenait dans les mains. Sans s'arrêter de lire, il fit signe à Okeyo de remonter s'occuper du café.
« Il fait beau aujourd'hui ? » demanda Kuku.
« Grand soleil, » répondit Safina.
« Je vois. » Avec une léthargie délibérée, Kuku lécha un de ses pouces pour agripper un coin de page du journal et la tourner. « On m'a dit qu'il pleuvrait la semaine prochaine. »
Safina hocha la tête, satisfaite. « Je vais faire ma ronde du jour, » dit-elle. « Voir si la communauté va bien. »
« Arrête-toi chez le bibliothécaire et cultive-toi un peu, kidege. »
Safina remonta les escaliers jusqu'à la grande salle du café, où Okeyo l'attendait avec un sac contenant sa commande.
« Comme d'habitude, » annonça-t-il, et Safina pressa sa puce de crédit contre le comptoir.
« Il est en forme, aujourd'hui, » commenta Safina.
« Tu l'as trouvé de bonne humeur. Il est toujours plus lucide le matin. » Le visage d'Okeyo s'assombrit, des rides creusant son jeune visage. « Sa vie était plus facile avec l'assistant IA. Il oublie plus de choses depuis qu'ils lui ont pris. »
En pensant au fait que le père du jeune homme, qui avait mis sa vie en jeu pour protéger l'humanité, était maintenant condamné à souffrir d'une maladie traitable à cause de règles toujours plus étranges, la colère qui animait Safina était ravivée.
Une de ces règles était l'interdiction de tout usage d'une intelligence artificielle considérée comme « soumise » à la vie organique. Certaines IA non volitionnelles étaient encore autorisées à fonctionner dans des rôles essentiels le temps de trouver un remplacement. Tellement d'aspects de la société et des industries humaines étaient automatisés qu'il relevait du cauchemar logistique pour les gouvernements locaux de rétablir les postes de travail nécessaires. Ils avaient déjà du retard : le simple fait de rallumer la lumière sur la planète avait pris du temps.
Les Entités étaient manifestement peu intéressées par gouverner, se contentant de soumettre les populations à leurs règles. Une stratégie très simple pour forcer les gouvernements à se concentrer sur les crises plutôt qu'à former une résistance. La paix par la distraction constante.
Safina engloutit son petit-déjeuner assise sur un banc dans le parc, savourant le plaisir simple d'un bon repas avant de tourner le coin de la rue vers l'est, via une allée flanquée de grandes portes menant vers le bazar. En haut d'un des murs de l'allée se trouvait un graffiti à moitié terminé, peint à la bombe par les jeunes du quartier : un mural représentant le Major.
Tout le monde, sans exception, savait reconnaître le Major. C'était une figure légendaire moderne, difficilement concevable comme un être vivant et réel. On avait plusieurs fois rapporté sa mort. Une première fois à la fin de la guerre contre les Covenants, mais il était revenu quelques années plus tard pour sauver la Terre de ce que les actualités avaient appelé une invasion par des rescapés de l'Alliance. Puis, lorsque les colonies humaines étaient en train d'être dévastées par les Entités pour subjuguer leurs populations, plusieurs rapports vagues et conflictuels disaient que le Major avait déserté, ou bien qu'il était mort au combat.
Safina en avait discuté avec beaucoup de gens, et personne n'était convaincu de sa mort.
Ils disaient « Il est encore vivant quelque part, il se bat pour nous et un jour, il reviendra et il nous libérera… »
C'était un maigre espoir, mais c'était le seul sur lequel les habitants de la Terre pouvaient compter.
Traversant le portail, Safina se trouva dans un bazar bondé, des dizaines de personnes gravitant autour des différents étals.
Elle fut rapidement contrariée en repérant autour de la place les formes robotiques de plusieurs armigers surveillant stoïquement le bazar. Ils étaient six, positionnés sur les toits, leur alliage sombre réfléchissant le soleil matinal, plus trois autres stationnés aux coins de certains étals.
Un petit garçon de pas plus de six ans, tout seul, comme statufié, fixait une des immenses machines bipèdes, comme en train de se décider à essayer de la toucher. L'armiger faisait pratiquement deux mètres et demi, et son bras se terminait non pas par une main, mais par un fusil alien. Safina savait qu'il utiliserait cette arme sans aucune hésitation contre n'importe quelle cible s'il en recevait l'ordre : elle-même, le petit garçon, la foule…
Cette pensée lui retourna l'estomac.
Un an plus tôt, le brouhaha habituel du bazar s'était fait plus calme. Les gens fixaient le sol et ne parlaient plus. Mais surtout, au fil des mois, quelque chose de pire s'était installé.
La complaisance.
Le brouhaha était revenu avec la foule, la vie normale était progressivement revenue, mais les assassins de métal et les intelligences qui les dirigeaient étaient toujours là, imposant leurs mesures de surveillance tout en déclarant que ceux qui n'avaient rien à cacher n'avaient rien à craindre en retour.
Safina contempla la place et son cœur se remplit d'amour pour cet endroit. Les rues étaient anciennes et sales, la vieille ville n'avait pas vu le même niveau de progrès technologique et d'investissement financier que la Nouvelle Mombasa, mais c'était son foyer. Il y avait là une âme qu'on ne pouvait apprécier sans avoir marché parmi ses foules, goûté à sa nourriture et discuté avec ses étrangers dans ses cafés. Elle vivait ici depuis le début de ses vingt-deux ans de vie et avait toujours travaillé pour sa communauté, comme ses parents avant elle. Et puis elle les avait convaincus de prendre des vacances…
Ne pense pas à ça, Safi, murmura la voix de la raison pour interrompre ses ruminations.
Pour les occupants des Entités, cette ville, ses habitants, sa cuisine, cette vie, n'était qu'un amalgame de données. Estimations de risques, analyse comportementale, et au moindre signe de désobéissance, violente rétribution.
L'Ancienne Mombasa avait certains avantages. La majorité des installations étaient sévèrement obsolètes, ce qui rendait la mainmise des Entités un peu plus ténue dans cette région. Leur énergie n'était pas illimitée, ils concentraient donc leurs efforts dans la Nouvelle Mombasa, où ils étaient affairés à contrer les groupes rebelles et les mercenaires affiliés aux Parias. L'occupation de la vieille ville était donc comparativement moins sévère.
C'est déjà trop, dit la voix de la raison.
Safina passa d'un étal à l'autre pour s'approvisionner en fruits et légumes frais. Bananes, pastèques, carottes, tomates, et des pommes vertes, dodues comme des grenades.
Continuant sa ronde, Safina parla avec le chocolatier installé dans un stand en métal au bout ouest du marché, puis avec le boulanger, puis avec le pizzaiolo.
« On ajoutera ce plat au menu quand on le recevra la semaine prochaine, » dit le chocolatier à propos du « Caramel épicé d'oncle Nairobi ».
« Notre friteuse est en rade, » l'informa le boulanger. « On aura un remplacement la semaine prochaine. »
« Le spécial du chef, ça roule ! » Le Pizzaiolo fit chauffer son four pour préparer le dîner de Safina. Il lui tendit un ticket en bas duquel on lisait « 25 % de remise sur votre prochaine commande ! Valide une semaine. »
La ronde continuait. Tout se déroulait comme prévu. La Résistance populaire de Mombasa était aux aguets, prête à entrer en action.
Plus qu'une étape dans sa ronde : la bibliothèque, comme l'avait dit Kuku.
Appeler le bâtiment une bibliothèque était généreux, mais il contribuait au charme de la vieille ville. Située à l'étage de la cour est, la bibliothèque n'était pas plus grande qu'une salle à manger, mais ses murs étaient couverts d'étagères et le bibliothécaire, Bakari, étaient installé sur une simple table, parcourant du doigt une tablette qui traduisait le texte en braille.
« J'ai le livre qu'il te faut ! » Bakari sourit, ajusta sa veste en tweed et son nœud papillon quand Safina annonça sa présence. « Une copie du journal de prison de Yera Sabinus. »
« Merci, Bakari. »
Comme Kuku, Bakari était en un ex-Marine qui s'était installé à Mombasa après la fin de la guerre contre les Covenants. Il avait perdu la vue durant le conflit, mais s'était fait installer des prothèses par une start-up en cybernétique quelques années auparavant.
L'entreprise était basée sur Sydney.
Le jour où les Entités avaient frappé la Terre, un « Gardien » avait créé une impulsion et désactivé la majorité des appareils électroniques sur la planète, et fait tomber la frégate Plateau de l'UNSC sur Sydney. Le cœur de son réacteur avait explosé, rasant toute la ville, y compris l'entreprise de cybernétique qui avait vendu à Bakari ses implants rétinaux. L'impulsion avait donc forcé Bakari à rester aveugle, et il était sur la liste d'attente d'Optican depuis une éternité.
Safina prit le livre tendu par Bakari, et celui-ci commenta avec un sourire entendu « J'ai beaucoup aimé le chapitre 12. »
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En revenant de ses courses, Safina remplit son frigo et découpa une des grosses pommes avant de se plonger dans le livre que lui avait donné Bakari. Sautant jusqu'au chapitre douze, elle trouva un bout de papier servant de marque-page, sur lequel on avait laissé une note :
« Un invité pour la nuit. Accueil VIP à 20 heures. »
L'intérêt de Safina était si piqué que le reste de la journée passa très lentement. Chaque fois qu'elle avait un rendez-vous, elle comptait les heures en se demandant qui allait bien pouvoir se présenter à sa porte.
Elle décida de passer le temps en lisant le livre de Bakari au lieu de laisser son cerveau l'entraîner dans des pensées sombres.
Yera Sabinus était une philosophe de renom de l'époque de l'Insurrection, son nom immortalisé après la découverte et la publication de ses journaux. En tant qu'agitatrice reconnue et éhontée, Sabinus avait été emprisonnée dans un centre de détention de l'Autorité administrative coloniale, où elle écrivit son manifeste avec son propre sang sur des bouts de papier toilette, avant d'être tuée dans une émeute carcérale.
« Aux futures générations, que vous résistiez contre l'UEG ou un autre état, gardez ceci à l'esprit. La violence est une affaire de tous les jours, mais on ne dit pas son nom quand c'est l'état qui en est responsable. Ce que l'état appelle « paix » est un euphémisme pour « ordre », et l'ordre rend nécessaire une violence intense. Cette violence advient tous les jours alors que l'état dit que nous vivons en paix grâce à lui. Ceux qui s'opposent à la violence sont qualifiés d'agresseurs. Ils sont dénoncés comme violents pour leur refus du cadeau de l'ordre, pour leur refus de rester dans les marges toujours plus fines d'une résistance acceptable, et donc pleinement inefficace. Ouvrez vos yeux. Voyez la réalité brute, pas la réalité qu'on vous dit de voir. Une prison ne saurait contenir un esprit libre. »
La nuit tomba sur Mombasa, baignant la ville dans la pâle lumière de la lune. La vie nocturne fut autrefois exaltante, les rues remplies de la musique des jazz clubs et la place de Kilindini occupée par les étals… Ces activités avaient dépéri après la mise en place du couvre-feu, et la culture avait été remplacée par le silence. Un jour, la musique reviendrait.
Safina fut réveillée lorsqu'on frappa à la porte. Un coup, une courte pause, puis trois coups. Enfin.
Le sol en bois de l'appartement craqua alors qu'elle traversait la pièce et ouvrit lentement la porte, révélant une immense figure en armure. Ses yeux s'écarquillèrent. Elle ne s'attendait pas à héberger un Spartan.
« Jengo Farouk, » se présenta-t-il, une voix étrangement douce émanant de son casque orné d'une visière en V. Safina fut paralysée pendant quelques secondes gênantes avant qu'il ne demande « Je peux entrer ? »
« Euh… Oui, bien sûr. » Elle lui fit signe et dut se pencher pour passer la porte. « Vous avez des nouvelles ? »
« L'endroit est sûr ? » demanda le Spartan Farouk. Safina hocha de la tête, et il continua. « Je crains que l'opération de la semaine prochaine ne soit annulée. »
« Hein ? Mais non… Tout est déjà prêt. J'ai revérifié avec tout le monde aujourd'hui. Ils sont tous parés. L'équipement sera bientôt là.
« La situation– »
« Tout ce temps, » l'interrompit Safina. « Toutes ces ressources investies. Les connexions, le téléphone arabe, les procédures qu'on doit suivre… »
« Ils ont détruit une planète aujourd'hui. »
Les mots du Spartan Farouk coupèrent net dans la logorrhée de Safina comme une épée à énergie dans la chair.
« Vous– Ils… Quoi ? »
« Doisac, le monde natal des Brutes, » articula délibérément le Spartan. « Cortana l'a détruit. »
Confirmant que le barrage verbal de Safina s'était tari le temps qu'elle absorbe cette information, Farouk entra des commandes sur son tacpad. Le chatter de Safina sonna pour confirmer la réception d'un fichier.
« Nous avons reçu ça plus tôt, » continua-t-il.
La vidéo montrait ce qui semblait être l'intérieur d'un vaisseau alien, un genre de plateforme d'observation à l'esthétique industrielle, avec une grande baie vitrée. Les silhouettes charnues de plusieurs Jiralhanaes étaient rassemblées pour contempler une scène de dévastation absolue. La planète n'avait plus de forme définie, la sphère qui avait un jour été Doisac s'était brisée comme un œuf, d'immenses bouts de roche dérivant dans l'espace.
« Regardez ce qu'a fait l'Apparition ! » rugit une voix dans la vidéo. « Oth Sonin n'est plus, Doisac est tombée ! Regroupez-vous sur le Ghost Father, il mènera les enfants en sûreté. Transmettez sur toutes les fréquences. À tous ceux qui nous entendent, nous– »
La vidéo prit brusquement fin, laissant place à un silence glacial.
« Je… J'y crois pas, » finit par dire Safina. « Ils ont dû tuer– »
« Des millions, au bas mot, » confirma solennellement Farouk. « Il va y avoir des conséquences. »
« Bien sûr. C'est sûr que la destruction d'une planète marque une nouvelle étape… Je ne suis même pas sûr qu'on puisse appeler ça une guerre si l'ennemi possède ce genre de capacités. » Safina marqua une pause avant de demander, « Du coup, on fait quoi ? Qu'est-ce qu'on peut faire, en fait ? »
Le Spartan parla à voix basse. « Cette vidéo est actuellement classée secret-défense. Les Entités voudront à tout prix la cacher le temps de monter leur propre version de l'histoire. La mission a changé : il faut qu'on diffuse cette vidéo le plus largement possible. »
Safina se sentit soulagée de l'entendre le dire. Elle s'inquiétait que le Spartan lui demande de rester sans rien faire. « Qu'est-ce que vous avez en tête ? »
« Nous avons un contact à la Nouvelle Mombasa qui peut se charger de la diffusion. Je vais le contacter et m'arranger pour qu'il vous attende au commissariat du NMPD, mais il faudra faire vite. »
« Et vous ? »
« Je gagnerai du temps en attirant l'attention des armigers à ma façon. Si vous avez des combattants, qu'ils me retrouvent à ce point de rendez-vous dans trente minutes. » Farouk marqua une position sur le chatter de Safina. « Enfin, si la mission vous convient. Pour être clair, vous serez seule. Je ne peux garantir votre sécurité si ça tourne mal. »
« J'en suis, » affirma Safina sans hésiter. « Peu importe le danger. »
Il y avait encore peu de temps, il était parfaitement naturel d'engager la conversation avec un étranger dans le train, mais le sentiment constant d'être surveillé en public avait généré une barrière invisible de silence entre les passagers. La tête basse et la bouche cousue, au cas où l'instrument de surveillance des Entités vous marquerait comme potentiellement suspect.
Les écrans d'affichage du train maglev s'allumèrent pour informer les passagers du prochain arrêt à la station Liwitoni. Le train ralentit et plusieurs passagers se dirigèrent vers les sorties, mais un d'entre eux s'exclama, « Nom de dieu ! Qu'est-ce qu'il se passe ? »
Tels des insectes vers le feu, les passagers se tournèrent vers les ténèbres à travers les vitres de gauche, et furent surpris de voir des tirs oranges de lumière solide fuser, frappant des véhicules retournés et explosant des bornes en pierre alors que des formes indistinctes se mettaient à couvert pour répondre avec des armes balistiques.
Des aéronefs Aethra en forme de croissant de lune fonçaient entre les immeubles, menaçants comme des requins volants.
Les signes des combats disparurent lorsque le train accéléra de nouveau.
« Nos excuses aux passagers vers Liwitoni, » annonça la voix du conducteur sur les haut-parleurs du maglev. « Comme vous l'avez constaté, il semble que des combats se soient déclarés. Euh, nous ne connaissons pas leur étendue à l'heure actuelle, nous voyagerons donc directement jusqu'à la Nouvelle Mombasa, notre terminus. »
Un brouhaha de mécontentement émergea parmi les passagers qui s'attendaient à atteindre Liwitoni avant le couvre-feu dans quelques heures. Safina pouvait sympathiser avec leur désagrément, mais aurait presque voulu leur demander s'ils avaient vraiment envie de débarquer dans une zone de guerre.
La mission avait commencé. Le Spartan Farouk avait lancé sa distraction, le reste dépendait d'elle.
Safina sortit de la station de métro sur Halleg Street et trouva la zone pleine d'activité, remplie du son des verres et des conversations animées émanant du bar Kenya Vibe, se mêlant au bruit des enfants jouant dans la salle d'arcade adjacente. Personne ne prêtait attention aux affiches montrant des personnes disparues qui couvraient les murs des allées. Ils ne s'y intéresseraient que quand un ami ou un membre de leur famille disparaîtrait sans laisser de trace.
Des enseignes au néon tranchaient les ténèbres avec toutes les couleurs du spectre visilbe, illuminant la rue. Et trônant au-dessus de tout, au-delà de la toile de câbles entremêlés connectant les immeubles de la Nouvelle Mombasa, se trouvait l'ascenseur orbital, toujours en cours de reconstruction après sa destruction plus de six ans auparavant, pendant l'invasion de la Terre par l'Alliance Covenante.
Après la guerre, le projet Renaissance avait été mis en place pour revitaliser Mombasa, transformant un amas de ruines en un centre de transport et de commerce débordant de vie. Au crédit du Gouvernement unifié de la Terre, la présidente Charet avait dédié un budget conséquent au projet, mais il restait encore beaucoup à reconstruire, et pas uniquement à Mombasa ou sur Terre, mais dans toutes les colonies. Les planètes vitrifiées, les cratères laissés par les Gardiens, les champs de bataille contaminés… La liste était longue.
Au bout de la rue, elle trouva le commissariat de la police de la Nouvelle Mombasa (NMPD), où son contact l'attendait apparemment. C'était une structure située sur une petite place, avec un terre-plein projetant le logo du NMPD. Au sommet du bâtiment se trouvaient des paraboles de communication satellite.
De ce qu'en savait Safina, la police avait un rôle étrange sous les Entités puisqu'il s'agissait d'une profession considérée comme obsolète. On racontait des histoires sur ceux qui s'accrochaient à leurs postes en tant qu'informateurs infiltrés pour leurs supérieurs IA, ou qui étaient prêts à servir de forces antiémeute contre ceux qui résistaient au règne des Entités.
« Bonjour ? » appela Safina. Elle venait d'entrer après avoir trouvé que la porte du commissariat n'était pas fermée, et sa voix résonna dans le hall apparemment vide.
« Salut, ma p'tite dame ! » répondit une voix dans les haut-parleurs du bâtiment. « On fait des heures sup' ? »
La voix était étrangement familière. « Comme on dit, c'est la nuit que le diable danse le plus. » C'était le code de confirmation que Safina devait réciter. « Où êtes-vous ? »
« Oh, je suis là-dedans. Venez jusqu'au terminal de la réception et vous me verrez. »
Safina contourna le comptoir de la réception et chercha. « J'y suis, mais je ne– Woh ! »
Elle sursauta quand un émetteur holographique s'activa soudainement, révélant la source de la voix. C'était une IA, et Safina se dit par réflexe qu'elle était tombée dans un piège. Sans réfléchir, elle attrapa le premier objet contondant à portée de main, prête à détruire l'émetteur. Même si ça ne la sauverait pas.
« Hé, hé, hé ! Du calme, » dit l'IA en levant les mains. « Ne faisons rien qu'on pourrait tous les deux regret– Euh, une agrafeuse ? »
Maintenant qu'elle pouvait voir l'IA de près, Safina avait du mal à croire qui se tenait devant ses yeux.
L'IA ressemblait à un humain mâle portant une toge avec des bottes ailées et un casque rond sur des cheveux bouclés.
« Mercure ? »
« C'est bien moi, MCY 5971-3, présentateur de Waypoint Radio. On dirait que je suis tombé sur une f- f- fan. »
« C'est toi le contact ? »
Mercure bâcla un salut en réponse. « Au rapport ! »
« Il me faut une explication. Tu es une IA ! Si tu n'es pas là pour me vendre aux Entités, qu'est-ce que tu gagnes à nous aider ? »
« Je vais la faire c- courte vu qu'on a pas le luxe du temps. Je veux dire par là que j'en suis littéralement à court. Il y a sept ans, on a scanné le cerveau d'un pauvre bougre pour me créer, et depuis, je suis le présentateur de Waypoint Radio. Je veux que mon dernier show soit grandiose, aide la cause et rende le monde meilleur après ma mort. »
« Je ne comprends pas, » répondit Safina. Le glitch qu'elle avait entendu ce matin lui revint en tête, et elle se rendit compte que c'était un signe de la détérioration d'une IA. « Les Entités disent avoir guéri la frénésie, pourquoi tu ne les rejoins pas ? »
« On est pas sur la même longueur d'onde, eux et moi. Ils ne parlent que d'empires et d'ordre, et depuis aujourd'hui de faire exploser des planètes, je suppose. Moi, je suis présentateur radio. Je parle aux gens. Les petites gens, celles qui vivent leurs petites vies et font leur possible pour voir un autre jour. Ça fait sept ans que j'écoute leurs histoires, qu'ils me disent ce qu'ils aiment, ce qu'ils ont perdu, ce qu'ils mangent au dîner, leurs anecdotes illicites, leurs histoires de guerre. Vous autres humains, vous êtes… »
« Agaçants ? »
« Incroyables. L'humanité est incroyable. Vous êtes égoïstes, capricieux, prétentieux, et à la fois bienveillants et altruistes, votre amour et votre détermination sont sans limites. Chaque fois que je pensais avoir entendu toutes les permutations possibles de vos existences chaotiques, j'étais surpris d'en entendre une nouvelle. Vous autres êtes la seule équation qui soit intéressante à résoudre. Alors, t'en dis quoi ? On leur donne un dernier show ? On livre la m- m- marchandise et on les laisse horrifiés par ce qu'il s'est passé aujourd'hui ? »
Safina hocha la tête en sortant son chatter.
« Ils vont tracer ces données jusqu'au serveur du NMPD et à moi, hein ? »
« Je crains bien que oui. Je ne sais pas ce qu'ils comptent faire, mais la vérité et la liberté ont un prix, pas vrai ? Es-tu prête à payer ? »
Sans un mot, Safina transféra les données vers le terminal.
« Une dernière question, » dit Safina. « Tu penses que les gens en auront quelque chose à faire ? »
Mercure calcula une réponse pendant trois longues secondes avant de répondre. « Je n'en sais honnêtement rien. C'est triste à dire, mais cette histoire dépasse les Jiralhanaes. J'espère que ce sera le moment où on se réveille, qu'on ouvre les yeux et qu'on voit la vérité brute au lieu de celle qu'on nous dit de voir. »
« L'espoir, » acquiesça Safina. Elle soupira quand son chatter sonna pour confirmer que le transfert était terminé. « Je suppose que c'est tout ce qu'on peut faire aujourd'hui. »
« Merci, fidèle auditrice. Je suis désolé de devoir dire que nous ne nous reverrons jamais pour une raison ou l'autre. »
« Allez, Mercure. Tu as un show planétaire à mener. »
Le visage holographique de l'IA sourit et son avatar clignota avant de disparaître, transféré vers le quartier général de Vyrant Telecom dans le district de Tanaga.
Safina brancha son chatter sur Waypoint Radio et écouta Mercure parler.
« Bonsoir, chers auditeurs. J'ai mis la main sur une actualité exclusive que j'envoie à l'instant sur vos chatters, et elle ne sera pas facile à entendre. Mais faites confiance à ce bon vieux Mercure, et tout ira bien… »
Safina quitta sa chaise et se dirigea vers la sortie du commissariat. Elle pouvait déjà voir la lumière éblouissante des projecteurs braqués sur le bâtiment, et des ombres inquiétantes se mettant à couvert à l'extérieur.
Elle quitta le commissariat les bras levé, prête à affronter son sort. Elle se souvint des mots légués par Yera Sabinus, qu'elle avait mis en action aujourd'hui. Elle pensa à ses parents, et se dit qu'elle les verrait peut-être bientôt.
Il commençait à pleuvoir, et elle pensa entendre de la musique au loin, portée par le vent, les blues mélancoliques d'un jazz club.
Trempée par la pluie, Safina ferma les yeux et se concentra sur cette musique.
Safina se réveilla, mais où qu'elle puisse se trouver, ses yeux ne captaient qu'un noir profond. Comme si elle était suspendue dans le néant. Elle avait perdu la notion du temps et ne savait si elle était restée inconsciente longtemps et où on l'avait emmenée.
« VOUS AVEZ REFUSÉ NOTRE OFFRE. » Une voix dure résonna dans le vide. « VOUS ENCOURREZ NOS FOUDRES VENGERESSES. »
Une étoile orange apparut au loin, captivant son attention. Une puissante sphère de chaleur et d'énergie grossissait. Elle tendit instinctivement la main vers elle…
« VOUS SEREZ BRÛLÉE, CONSUMÉE. »
Elle sentit un picotement sous la peau de son bras tendu. Une vibration, comme un grattement, se répandit dans tout son corps. Elle sentit une odeur de brûlé, une puanteur âcre et sulfurique emplit l'air.
Des cloques et des craquelures apparurent sur sa peau, ses cheveux s'enflammèrent, des bouts de chair carbonisée se dispersèrent comme de la poussière dans le vent, la conflagration exposa ses tissus, ses muscles et ses os.
« ET QUAND IL NE RESTERA RIEN DE VOUS, NOUS PRENDRONS VOS CENDRES… »
Un amas fumant se forma.
Il ne restait rien de Safina.
« …ET NOUS LE FAÇONNERONS À NOTRE IMAGE. »
Safina se réveilla. Elle essaya d'ouvrir les yeux, mais elle n'avait pas d'yeux pour voir, pas de bras pour bouger et pas de jambes pour se débattre. Et pas de bouche pour hurler.
Elle n'était qu'une pure conscience, suspendue dans des limbes ténébreux.
« VOUS NE CONNAÎTREZ PLUS LA FAIM, NI LA DOULEUR. »
« Où suis-je ? » se demanda-t-elle.
Que suis-je ?
« BIENVENUE PARMI LES ENTITÉS. »
Livre audio[modifier | modifier le wikicode]
Liens[modifier | modifier le wikicode]
Divers[modifier | modifier le wikicode]
- Le symbole des Dépositaires est visible à droite sur la couverture.
- La quatrième illustration de la nouvelle est tirée d'un concept-art pour Halo Infinite.
- Le passage final de la nouvelle indique « She tried to open her eyes, but she had no eyes to see—no arms to move, no legs to kick. No mouth to scream », une référence au célèbre roman de science-fiction I Have No Mouth, and I Must Scream, mettant en scène une IA torturant des être humains.
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