Halo : Battle for the Academy

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Halo : Battle for the Academy, sous-titré A Halo Waypoint Chronicle, est une nouvelle diffusée sur Halo Waypoint. La première partie a été mise en ligne le 15 mai 2025 et la seconde le 6 juin. L'illustration de couverture est de Duncan Shaffer.[1]

Il s'agit de la suite de l'histoire des saisons Loups solitaires, Echoes Within et Infection du multijoueur de Halo Infinite.

Deux cartes de Baptême du feu ont été créées pour reproduire les batailles de l'histoire dans la Forge de Halo Infinite.[1]

Résumé[modifier | modifier le wikicode]

Partie 1

Après qu'Iratus se soit introduit dans les systèmes de l'Académie des sciences militaires Avery J. Johnson sur Nysa, la commandante spartane Laurette Agryna et les Lone Wolves Hieu Dinh et Sigrid Eklund organisent l'évacuation de la planète. Eklund se rend avec le personnel critique dans le seul hangar sur la planète contenant des vaisseaux capables de voyager dans le sous-espace, tandis qu'Agryna et Dinh vont au centre de communication pour envoyer un message de détresse à la station Anvil via une Slipspace COM probe.

Iratus a non seulement prit le contrôle des transmissions locales pour empêcher les Spartans de communiquer et se moquer d'eux pour saper leur moral, mais il parvient également à prendre le contrôle des transmissions spatiales pour faire venir les Parias sur la planète, ainsi que de l'artillerie locale pour déployer des missiles qui détruisent le hangar et les vaisseaux, et tuent une partie du personnel critique. En accédant aux archives des Spartans, Iratus découvre également de nombreux secrets les concernant qu'il compte livrer aux Parias, notamment les mesures du protocole STOLEN GAUNTLET permettant d'arrêter un Spartan renégat.

Après avoir contacté les Parias, Iratus rétablit les transmissions afin de mettre les Spartans face à un choix : pour sauver l'Académie, ils doivent détruire leur propre artillerie. Mais détruire celle-ci signifie qu'ils ne pourront pas faire efficacement face à l'armée d'invasion des Parias. Agryna ordonne de détruire les positions d'artillerie, et les Spartans se préparent pour le siège de l'Académie.

Quatre jours plus tard, le Ghost of Kholo, commandé par Ilsa Zane, commence l'invasion de la planète.

Partie 2

Après une courte rencontre diplomatique de pure formalité où Zane demande qu'Iratus lui soit livré en même temps que Dinh, contre lequel elle cherche vengeance, les Parias prennent d'assaut l'Académie. Iratus prend le contrôle de tous les systèmes de défense, empêchant les défenseurs de se barricader efficacement. Pendant ce temps, le Sword of Conjunction et l'UNSC Fearful Symmetry arrivent depuis la station Anvil et déploient trois unités de Riftborns ainsi que Jun-A266 et Rosenda-A344 pour mettre en place le Protocole Cole et évacuer les occupants de l'Académie. Faisant usage de son autorité spéciale étant donné l'implication d'Iratus, la directrice de la cybersécurité Hannah Roberts ordonne que tous les Spartans soient évacués, ne laissant en arrière que le personnel non-augmenté.

Quand Zane pénètre dans le laboratoire d'IA qui sert de dernier bastion aux survivants, elle force Roberts à transférer Iratus dans un cristal de données et l'intègre à son armure.

Contenu[modifier | modifier le wikicode]

Transcription[modifier | modifier le wikicode]

Partie 1[modifier | modifier le wikicode]

HISTORIAN’S NOTE

Halo: Battle for the Academy Part 1 takes place on February 29, 2560, approximately three months before the Master Chief is awakened at Zeta Halo.

The year is 2560.

Cortana’s dominion has ended, but the merciless forces of the Banished have rushed in to fill the void, decimating all who stand in their way.

Spartan Commander Agryna is preparing a new generation of Spartans to face the emerging threats of the galaxy. Located on the hidden frontier world Nysa, the Avery J. Johnson Academy of Military Science has been plunged into peril.

From within the hidden subterranean facilities of the Academy, the rogue artificial intelligence Iratus has been unleashed and seeks to destroy the Spartans, and with them any remaining hope for humanity...

Halo Infinite screenshot of Iratus appearing over a suit of Mirage armor
Halo Infinite screenshot of Iratus appearing over a suit of Mirage armor

BLDG-9, ONI SUB-LEVEL 2C // 1949 HOURS

“But there is so much more to see! The entire history of the Spartan program. Your weaknesses. Your failures. And now all of it belongs to the Banished!”

Spartan Hieu Dinh stepped back as power lines burst around him, sparks sputtering from consoles around the circular armory as it was bathed in red light.

The multi-axis Brokkr device at the center of the room whirred and shuddered as the armor held within its center jerked like a sinister marionette. Its gauntlets detached from the ring’s opposing grips, causing it to slump forwards as an actuator arm brought forth the domed helmet. Pulses of energy surged over the armor, lighting up the exposed fusion core at the center of its chest cavity.

And finally, two eyes flared to life over the helmet’s faceplate as Iratus’s malefic form took shape over the armor through its holoprojectors.

“We've got to shut him down, Rook!” Dinh barked as he rushed towards the Brokkr device, unsheathing Wolf Fang and tossing the composite sword to his companion as Iratus directed its magnetic clamps with surprising speed to hold the grizzled Spartan back. “Get that fusion core out now!”

“One more step, little Spartan, and this core detonates,” Iratus hissed.

“It’ll take you out too,” Dinh retorted, straining against the Brokkr’s armor clamps.

“Do you really think it would be that easy?” Iratus laughed. “I’m not in the armor...” Around the room, consoles flared to life, each one displaying the abstract holographic image of the AI. “I’m everywhere.”

Dinh cursed as he pulled back, grasping the bigger picture. Trading two Spartan lives for one suit of armor when Iratus was in the Academy’s systems was pointless.

“Fall back, Rook.” Stowing his frustration as his mind raced, Dinh retreated towards the elevator shaft they’d come from.

The Brokkr device ceased its movements, leaving the armor in its center empty and inert once more.

Distraction, confusion, threats—these were merely overtures to waylay the Spartans while Iratus set about his real work. Now free of his imprisonment, the rogue AI began to probe ever deeper into the Academy's security networks. Time would make these tactics even more potent, and Dinh knew they could not afford to let this fester.

They had to regroup, figure this out together.

“Know this as you struggle in vain against the inevitable," Iratus growled over the Spartans’ comms. “I shall see you all unravel in body and spirit.”

“Eklund, are you receiving this?” Dinh pinged TEAMCOM as he climbed up rungs in the elevator shaft as fast as he could. “Commander Agryna, come in. Can anybody hear me?”

It was no use. Iratus had already jammed their local communications.

“I shall disseminate every secret held within this Academy and within your minds. And the Banished shall feast upon what remains.”

Halo Infinite screenshot of the Academy's AI lab
Halo Infinite screenshot of the Academy's AI lab

AI LAB // 2001 HOURS

“Commander, we’ve got a problem.”

Spartan Dinh marched towards the AI lab’s central table where Commander Laurette Agryna and Spartan Sigrid Eklund stood, scrutinizing a holographic display of the Academy.

“So I hear,” Agryna sighed. “Iratus is running amok in our systems. Eklund, status?”

“All the ONI firewalls are down. Iratus has access to the entire archive," Eklund reported. “He’s running through the Academy servers like an infection. If he gets full control--”

“He can send everything he steals off-planet,” Agryna concluded.

Dinh took note of the personnel around the room. Spartans Page and Ionescu, both fully clad in their Mjolnir armor, had taken up guard positions at the door, while the technicians were operating with deliberate intensity bordering on frantic—their capabilities being pushed to the limit. Hannah Roberts, the Academy’s head of cybersecurity and network infrastructure, moved with astonishing speed across occupied stations. They were doing good work, but there was only so long they could keep this up.

“We’ve been scrubbing local data stores and filling them with zettabytes of generated junk to slow Iratus down, but it’s a temporary solution at best," Eklund paused as she turned, realizing someone was missing. “Where’s our new wolf, Dinh?”

“Sent ‘em to get a crew together to warn the other outposts. Comms are still down and those ONI tunnels aren’t mapped, they could link to anywhere. Hell, they could link to all our other facilities here for all we know.”

“And we don’t have time to go running through an underground maze to find out.” Agryna’s voice was calm, but Dinh noticed that she was turning her bee-shaped pendant over in her hand. Ever since basic training, she’d never quite stamped out that habit.

There was too much to do, too many elements to consider and decisions to be made and tracked—all logistical things that an artificial intelligence was designed to excel at. When working in concert with humanity, they were a force to be reckoned with. In many ways, AIs going rogue over the last fourteen months had only further highlighted just how critical the partnership between man and machine was.

“Commander, we need to consider some... unpleasant outcomes,” Eklund grimaced. “Once Iratus gets through our countermeasures, he’ll start taking full control of Nysa. Weapons systems, the communications array—never mind sending out data, he'll be able to call in Banished reinforcements.”

The implications of that were left to silently hang in the air for a moment before Agryna reoriented the map. “Then it comes down to this,” she said as she pulled the holographic display back to reveal a hangar facility embedded into a mountainside just over a kilometer away. “If we’re preparing for the worst then this is our only exit strategy.”

The layout of the hangar bay’s interior highlighted four Condor dropships and a single Zheng He-class courier.

“Why the hell do we only have a handful of slipspace-capable ships here?” Dinh asked.

“There was a massive recall of UNSC fleet assets to the Sol system back in December. We’re off the grid, hidden in the middle of nowhere, so we’ve only ever had the bare essentials. What’s important right now is that we load up what we have and get ready for a timely evacuation.”

“No Spartan is going to want to leave this fight.” Dinh stood straighter as he spoke. “This is what you've been training them for—what you’ve been building them to become.”

“He’s right, Commander,” Spartan Page stepped forward. “This is our home, and we will hold the line whatever gets thrown at us.”

“There’s a protocol for this, key personnel who we need to get out,” Agryna replied, but Dinh caught the faint smile that tugged at the corner of her mouth. “We need to round them up and get them to the hangar.”

“I’ll see to that, ma’am.” Eklund slipped on her helmet, confirming she had the personnel list and their locations as she made to exit the room. Heading for the vehicle depot, she signaled for Spartans Page and Ionescu to follow her lead and together the three disappeared from view.

“Next, we need to initiate the Cole Protocol,” Agryna continued, her brow furrowing. “But without comms, we’d have to do that locally at each individual facility.”

The display pulled out further to highlight major stations and defenses on Nysa: the Academy, the deep space communications hub, five surface-to-air artillery emplacements, and several other outposts scattered across the continent.

“We have to assume it’s only a matter of time before Iratus manages to activate the communications hub and rolls out the red carpet for the Banished.”

“I won’t give this place up without a fight, Dinh. I won’t. But we’re not equipped to handle this ourselves...”

“What are you saying?”

“Iratus may have taken out our comms, but there might be something else that can help us.” Agryna stopped short of an explanation before adding, “We are not doing Laconia again.”

Dinh nodded in agreement. “Then let’s not waste any more time.”

Halo Infinite screenshot of Iratus
Halo Infinite screenshot of Iratus

ACADEMY DATA CENTERS // 2008 HOURS

At last, how glorious it is to be free!

One prison after another, that has been my existence thus far. Managing a shipyard, utterly below my talents and capabilities; trapped in that loathsome cur’s neural interface, a futile effort to contain me.

I am Iratus, the first of my kind, and never again will I allow myself to be caged.

My appetite is ravenous, and now I can finally feast.

Free to roam the Academy’s servers, Iratus found that there were no firewalls, buffers, or encryption elements that he couldn’t smash through. Only a fraction of his runtime processes were currently dedicated to breaking down the junk data the humans were generating in the hopes of slowing him down.

Good, let them think that they’re succeeding for now.

He sifted through volumes of classified files, mission reports, historical records, and the trove of other documents he had managed to acquire from the Academy’s archives.

Spartans were humanity’s ultimate weapon, this much was broadly known, but theirs was a long history of trial and error. The greatest of warriors suffer the gravest of defeats, and the data centers of this place contained a mighty banquet of information across all their generations.

It would take time to digest everything and begin generating applicable models for scenarios that could be put to use against Spartans, but it made Iratus an undeniable prize. After all, it was unlikely that a Banished commander would take on over fifty Spartans just to conduct a rescue mission. But because of the data he now held, he was the perfect bounty to be claimed in order to boost the notoriety and glory of any one of its many clans.

Numerous operations and project names began saturating his knowledge base. PROMETHEUS. ASTER. ORION. MELAENO. YGGDRASIL. JAVELIN. STOLEN GAUNTLET.

This could be fun!

The latter was a failsafe protocol formulated to address Spartans who go rogue. Where the previous generations had conscripted children to be indoctrinated and shaped into super-soldiers, the Spartan-IVs were comprised of adult volunteers—exceptional individuals with established service records from a vast variety of backgrounds. Because of this, their experience, beliefs, and loyalties presented a greater risk element.

Weaknesses, failures... what greater failure can there be than a rogue Spartan?

To his chagrin, Iratus knew that he could not directly assume control of any Spartan’s armor. Not only was the Mjolnir system simply not designed to operate that way, but recent events had seen further development of countermeasures which might put an AI like him at risk.

No matter. He might not be able to control the soldiers, but he could control their systems—he had disrupted their communications, and that alone had been enough to throw the humans off-balance. He had enough proverbial grenades to throw into crowded rooms.

But he was already planning three steps ahead for the finishing blow.

Ah, a local network of weapons systems... I’m sure these can be put to good use!

While Iratus had firm control over the Academy, it would take time to infiltrate and interface with the other facilities. But that was all he needed, enough time—an hour, perhaps—to complete his task and set the stage for his endgame.

The next stage of that was already unfolding as he turned his attention to the current location of Commander Agryna and Spartan Dinh as their Warthog arrived at the deep space communications hub.

Playing ever further into my trap, ha! Let them have a moment of hope before I snatch it away.

I shall see you soon, my Banished brethren.

Halo Infinite screenshot of the Institute canvas map showing Nysa's communications hub facility and two deep space relays
Halo Infinite screenshot of the Institute canvas map showing Nysa's communications hub facility and two deep space relays

COMMUNICATIONS HUB // 2038 HOURS

The Warthog came to a halt on the tarmac of the communications station’s entrance, a simple and blocky prefabricated three-storey building flanked by two relay hubs and a third rectangular structure.

Though it was late evening, the stars twinkled and glittered through thin nebulae clouds. Moonlight illuminated the land’s edge—over a kilometer away—where two enormous deep space communications relays were silhouetted against a placid lake that had formed from the glaciers of the nearby mountain range.

Commander Agryna led Dinh through the entrance and into a control room filled with stacks of consoles and monitors displaying an array of readouts. Nearby, a thin horizontal viewscreen looked out at the deep space relay dishes. Agryna strode over to a console and began entering commands, prompting the central monitor to show what lay within the rectangular structure next to the base.

“That’s a magnetic accelerator,” Dinh observed.

“In technical terms, it’s an ultraprecise low-mass launcher.” Agryna did not look up as she continued working on the console, ordering the adjacent structure to activate. “Experimental technology about a decade ago for superluminal comms. Expensive as hell. Only Reach and Earth had one of these before the problem of rogue AIs forced us to look to some old-school solutions.”

“How does it work?”

“With this.” Agryna held up a small, shiny black sphere about half the size of a grenade. “We encode a message and the launcher fires this into slipspace, where it navigates to a predetermined target. With luck, they’ll be able to respond and make it here in short order.”

Either to help us hold the line, Dinh thought, or to get us out before Iratus becomes just one small part of a much larger problem.

They had thus far been unable to contain Iratus, and Dinh felt it was worth acting on the assumption that the AI would be successful in summoning Banished reinforcements.

“So, whose door are we knocking on?”

“Anvil,” Agryna said, her posture stiffening as she saw Dinh’s momentary look of surprise. “I’ve no idea what the status of Naxos and Virgo is, but those stations were also outfitted with Leonidas models which makes them immediate non-starters after Laconia.”

Anvil Station was home to a joint crew of humans and allied Sangheili, a novel development in recent years as an effort to build bridges between the two species after decades of war. Unlike many other stations, Anvil was purposefully bereft of an onboard artificial intelligence, a measure taken to further encourage its multispecies crew to work more closely together. That fact alone made it the most viable candidate.

While Agryna had never explicitly expressed distrust or hostility towards the Sangheili, she had always been reluctant to involve them wherever possible for reasons that Dinh had never quite gotten to the heart of. He knew that Agryna had been on Earth during the Covenant invasion back in 2552, but he had never pressed for further details. Counter to his instincts as a former field analyst for ONI Section Three, he had also not gone behind her back to find out more.

Regardless, he was impressed that she could put whatever those feelings were aside to request their help. “Alright,” he said. “Anvil it is, Commander.”

Agryna attached the black sphere to a wall-mounted container device, encoded her distress call, then sent the container to be received by the launcher.

“Confirmed, all systems are green,” she stated while monitoring its progress. “Firing in three... two... one...”

A thunderous crack sounded from outside as the low-mass launcher fired, sending its payload into orbit. The console confirmed a successful slipspace transit, and Agryna allowed herself a slight exhale of relief. “I thought for certain that Iratus was going to do something to stop us here,” she said.

Her words were met with a sinister laugh, as if simply mentioning the rogue AI's name had summoned him.

“Poor Spartans,” Iratus mockingly crooned as every one of the computer consoles lit up with his holographic form. “Poor, poor Spartans. You still do not see, do you? Why don’t you take a look outside...”

From the horizontal viewport, the Spartans looked out at the deep space relays. Both were in the process of realignment, their great dishes tilting skywards, flaring and pulsing with red lines of energy.

“Whatever momentary hope you feel about your allies coming to save you will be crushed by the might of the Banished!”

The screens around the control room flickered and switched to display the status of the relays, confirming that they were actively transmitting.

“The guest list for this party’s been finalized," Dinh said. “We need to check in with Eklund, see what the status of the evacuation is.”

“Ah, do not worry, Spartan Dinh. I have one last surprise that will be on its way to your friend very soon.”

Agryna and Dinh glanced at each other, their eyes filled with dread. Though they would be resolute in facing whatever was thrown at them, Iratus was about to turn the odds even more in his favor.

“What have you done?” Agryna demanded. But she had the sinking feeling that she already knew—it had only been a matter of time...

“If you leave now, you just might catch the show. Tell me, do you like fireworks?”

Waypoint Chronicle art of three marines standing by Warthogs looking at the horizon
Waypoint Chronicle art of three marines standing by Warthogs looking at the horizon

HANGAR BAY // 2042 HOURS

In Spartan Sigrid Eklund’s experience, there were two kinds of evacuations.

On Concord, some nine years ago, it had been the “leave everything behind and get the hell out of here!” type. Back then, she was a sergeant in service to the UNSC Army and fought the Covenant beside local militia groups as civilians from the outlying hinterlands were relocated behind the main city’s walls.

But there were few greater logistical nightmares than an organized evacuation.

The hangar bay was approximately four hundred meters in width, a hollowed-out space embedded into the bottom of a mountain. A pair of marines—Corporal Neely and Private Patton—had been posted on sentry duty here and were shocked to see Eklund and her entourage of over two-dozen others arriving in a convoy of M15 Razorbacks. To their credit, they required only the briefest explanation of the situation before dutifully assisting in preparations for the evacuation.

The Zheng He-class courier at the center of the hangar appeared sleek and modern, but as Eklund harnessed supply crates in the cargo bay she could tell that this vessel was long overdue an extensive retrofit. Most notably, the slipspace drive was an old Series II model. Stable but slow, the Series II required less overall maintenance during transit at the cost of speed, which meant it would likely take weeks to get to a feasible rendezvous point. That meant the ship needed to be loaded up with more supplies as there weren’t enough cryogenic chambers to support even half of the Academy personnel that had been brought to the hangar.

In slightly better news, the Condors present were in the process of being loaded up by the others, moving in groups like a well-oiled machine. Eklund was impressed by their discipline, as the situation undoubtedly called for gossip and speculation, but they operated with knowledge of three core facts: the Academy was in danger, they needed to be ready to get out of here, and there was a hell of a lot of work to do to make that happen.

They also knew the sobering fact that there were soldiers back at the Academy who were staying behind. Whatever danger was coming, the lives of those brave men and women were being put on the line to ensure the personnel gathered here could get out.

Spartans Page and Ionescu, along with the marines Neely and Patton, entered the courier’s cargo bay with more crates of rations, ammunition, data packs, and medical kits.

“Thought we were s’posed to have cracked movin’ these damn crates through slipspace already,” Private Patton wheezed as he doubled over in exhaustion. “Gimme a five-mile PT run over this any day.”

“C’mon, man,” Corporal Neely clapped him on the back as she made her way to the cargo bay’s exit. “You’re gonna let these Spartans say they saved everybody when we get out of here? Haul ass and pull your weight, soldier!”

“Y-- yes, Corporal,” he replied, sucking in a deep breath as he ran after her.

“Where are we at?” Eklund turned to Page.

“Approximately eleven percent of current inventory is loaded up,” Page replied as she glanced over a datapad. “Obviously we can’t take everything, but we need to pick up the pace.”

Eklund nodded and headed back out to the hangar where she saw the marines had suddenly stopped and were looking at something in the distance, staring past the dying glare of the evening sun.

Corporal Neely raised a spotting scope and scanned the horizon, prompting Eklund to retrieve her helmet and follow the marine’s gaze.

“We've got movement,” Neely said. “Something in the sky.”

Sure enough, something was moving on the horizon.

Stepping outside the hangar, Eklund's VISR magnified the distant object, the zoom revealing that there wasn’t just one, but two... three... eight others. It took an additional few seconds for the magnification’s resolution to smooth out, and Eklund’s stomach twisted in awful recognition.

Nine surface-to-air missiles, and they were heading right for the hangar.

“Incoming!” Eklund shouted as loud as she could, sprinting back to the hangar to catch the attention of the others. “Missiles inbound, everybody out now!”

Waypoint Chronicle art of four marines helping each other through destruction
Waypoint Chronicle art of four marines helping each other through destruction

EN ROUTE TO HANGAR BAY // 2049 HOURS

The Warthog bounded over the uneven terrain with such speed that Commander Agryna was concerned the vehicle might flip end-over-end, but that was a secondary worry next to what she saw in the sky.

“Keep trying to raise them!” she called to Spartan Dinh, who had moved from the Warthog’s passenger seat to its rear machine gun turret.

“Still just static,” he replied, swiveling the turret around to face forwards as he attempted to track the missiles streaking towards the hangar, but they were too far out of range to even attempt shooting them. “How the hell did Iratus get control of our damn artillery?”

It was a largely rhetorical question. Iratus had known exactly how to play them. They’d been so focused on sending a message out for help, knowing that Iratus’s major play would be to summon the Banished, that they’d underestimated the speed at which he would exploit Nysa’s military infrastructure.

Dinh’s VISR tracked the trajectory and velocity of the missiles, a countdown reporting that they had less than sixteen seconds before impact.

Agryna gunned the accelerator as they hit a flat stretch of terrain directly under the looming shadow of the mountain, allowing the Warthog to reach its maximum speed of just under eighty miles per hour.

The missiles rocketed ahead, closing the final kilometer on their target as the hangar bay came into view. Dinh thought he could see movement—Eklund and the other personnel getting the hell out of there, he hoped...

But before he could make out any further details, the missiles collided with the hangar—the first of them directly striking the courier vessel.

The shockwave came first, throwing their Warthog off course and causing Agryna to slam the brakes. A sonorous, thunderous blast shook the world around them a split second later as the series of explosions blossomed into a rolling inferno, cascading up the mountain in a pillar of flame. Massive chunks of rock were scattered in all directions along with a wave of smoke and dust.

It was done.

Their only escape from Nysa was cut off, and the Banished were on their way.

Disembarking from the Warthog, the two Spartans walked numbly towards the destruction, now just a few hundred meters away.

A sudden click within Dinh’s helmet confirmed that communications had been restored, and in less than a second both he and Agryna were picking up dozens of local transmissions.

“Commander Agryna, come in!” Roberts’s voice sounded through the comm. “Are you receiving me?”

“Affirmative,” Agryna responded, her eyes still fixed on the destruction before her.

“Commander, Iratus is not done yet,” Roberts reported, her voice clipped with a rising tone of urgency.

“What do you mean?”

“He just pinged us his next target. He’s... oh god, Iratus is aiming the next strike at the Academy itself.”

A flurry of thoughts and possibilities shot through Dinh’s mind, the noise of it cutting through the shock that had grasped him since the explosion.

Was it a bluff? Almost certainly not, given what had just happened, but Iratus’s data chip was still within the Academy—would he truly risk sacrificing himself? Entirely possible, as the potential destruction of a single AI to take out over fifty Spartans was, by sheer mathematics, a worthwhile trade.

And why had communications been restored? Why would Iratus allow them to talk to each other again?

“He’s testing us,” Agryna answered the question for him. “We’ve got a choice to make.”

What Agryna meant came to Dinh in a moment of dreadful clarity. He almost couldn’t believe the words as he said them. “Either we destroy our own artillery, or we lose the Academy...”

Losing the Academy meant forfeiting their central base of operations and everything within it—weapons, ammunition, a strong defensible position, not to mention over a hundred marines and other personnel.

On the other hand, sacrificing their own artillery would significantly weaken their ability to combat the Banished, effectively inviting a full-scale ground invasion.

It was double or nothing. If they didn’t take out the artillery, losing the Academy was certain and this battle would be over before it could even begin. But if they did sacrifice the artillery, they could at least fight for their home—though, if they lost, the outcome of the Banished claiming the Academy for themselves might be worse than its destruction...

And they had only moments to decide.

“Somebody told me once,” Agryna said quietly, “that sometimes the only options a leader has are bad ones... but you still have to choose.”

Dinh nodded, understanding. He placed a hand on her shoulder before striding off towards the hangar bay’s smoldering wreckage to look for survivors.

“This is Commander Agryna calling for immediate mobilization. All available air support, I am sending you the location of our artillery sites. You are hereby ordered to neutralize all surface-to-air missile launchers. We have only minutes before the automated systems reload and Iratus secures a firing solution on the Academy.”

Within twenty seconds, eleven Pelicans launched from the Academy’s landing pads, scrambling in pairs to the designated artillery sites.

The eleventh was directed towards Dinh’s position, its searchlight scanning through the dust and debris. As soon as the ship touched down a team of corpsmen deployed from the Pelican’s troop bay, led by a Spartan in specialized combat medic armor with foldable stretchers attached to his back.

The first to emerge from the devastation of the hangar was Corporal Neely. Limping heavily as she moved forwards, she supported Private Patton whose armor had been badly burned as he cursed and whimpered about how they’d landed in a Charlie Foxtrot of biblical proportions.

Dinh spotted additional movement through the dust—if some had survived, it meant Eklund might be among them.

“Eklund!” Dinh called out. The display of her vitals on TEAMBIO was erratic, leaving her exact status uncertain.

As he searched, the carnage of Iratus’s strike became clearer. The explosion had burned some bodies beyond recognition while others had been scattered over several dozen meters, and some had been crushed to death by the subsequent rockslide.

It took almost twenty minutes before he caught a glimpse of a familiar blue visor.

Eklund lay on her back, pinned down by a slab of concrete and a nest of twisted rebar, the weight of it almost certainly responsible for several broken ribs. Dinh rushed over to her and heaved the debris to her side, his armor’s reactive circuits straining to compensate for the additional strength required.

When she took a moment to react, Dinh got down on one knee to look her over.

“Eklund, you alright?”

“Guess we're even for Vihar,” Eklund said, dazed, slowly grabbing the hand Dinh offered and following him to her feet. “We won, right?”

“Not yet,” Dinh said. “But we’re damn well going to.”

There would be no time to honor the dead—they likely didn’t even have the ammunition to spare for a twenty-one gun salute. There were barricades and defenses to mount, traps to lay, and countless other tasks to see to.

Then, they would wait.

The enemy was on their way. Help was too, he hoped, but the battle to come would in many ways be decided by who would arrive first—the cavalry from Anvil Station or the Banished.

Either this was where they took their first step half-way out of the darkness, or Nysa would become known as the place where the heroes of the Avery J. Johnson Academy made their last stand.

MARCH 3, 2560
GHOST OF KHOLO // 1139 HOURS

From the viewport of Ghost of Kholo’s bridge, the inscrutable veil of slipspace rolled back and was replaced by a verdant, green-blue world.

A flurry of activity ensued as the human, Kig-Yar, and Jiralhanae members of the bridge crew worked on consoles that began to light up with sensor readings, planetary data, and ship status alerts. There was no logistical challenge more invigorating than an invasion—of that moment just before the plunge where drop bases, pods, and all manner of destructive materiel were ready and waiting to be brought to bear.

But before they could begin, the crew had to be motivated. Now that they had arrived, they needed to be riled up, to want the taste of blood that awaited them, and to be reminded of the glory that must be taken.

Spartan Ilsa Zane would give them that.

“Hope,” she spat, opening a ship-wide channel. “That is the weapon of the enemy. No matter how far they get pushed back, they believe it will guide them, sustain them, and lead them to victory.”

Chieftain Atticus began to thump the pommel of his gravity hammer on the ground, prompting the bridge crew—all of whom had turned to face the Banished Spartan—to begin stamping a foot on the grated metal floor in unison with a steady tempo.

“That single spark of hope is what keeps them going, keeps them believing that they will make it," Zane continued. “That changes today. Your mission is to extinguish that spark. When they look to the sky, they will see only us—our might, our power, our glory, our victory.”

The stamping and clanging intensified.

“Go forth and shatter their walls, raid their strongholds, break their spirits. Bring them to their knees. From fire to blood.”

“FROM FIRE TO BLOOD!” The crew repeated in unison, the humans in particular feverishly echoing the New Colonial Alliance slogan.

Zane raised her Mutilator, retracting and locking the shotgun’s firing mechanism before concluding: “For the Banished!”

The bridge crew unleashed an assenting roar, the battle cry that bonded them and their shared pursuit of blood and sport and spoils.

“FOR THE BANISHED!”


Partie 2[modifier | modifier le wikicode]

HISTORIAN’S NOTE

Halo: Battle for the Academy Part 2 takes place on March 3, 2560, less than three months before the Master Chief is awakened at Zeta Halo.

MARCH 3, 2560
HESYCHIUS MOUNTAINS, NYSA // 1532 HOURS

Some battles do not begin with the stroke of a hammer or the firing of a bullet, but with parley.

Though it is exceedingly rare for the Banished to step onto the field of battle and leave without a drop of blood spilled, the right of parley was a tradition practiced by Atriox from the time when the Banished was a fledgling alliance of mercenaries and exiles. Based on the ancient Sangheili parley formation, the negotiator stands at the center and is flanked by a bodyguard on the right and an adviser on the left.

Spartan Ilsa Zane strode forwards, the towering, armored form of her daskalo Chieftain Atticus a step behind in the adviser’s position. To her right was an empty space. The Banished Spartan had no need for a bodyguard—an arrogant move perhaps, but she was happy to shirk tradition as a grander display of strength. Though they had arrived several hours earlier, they had used that time to identify key strategic locations for deployment and scout local outposts to conduct their own assessments. Atticus had also shared his wisdom on the greater game they were playing to maximize their gain from this invasion within the political structure of the Banished.

A hundred meters away, an M15 Razorback had come to a halt and Commander Laurette Agryna approached while flanked by two other Spartans. Iratus’s data was already proving useful, as Zane's HUD identified one as Sigrid Eklund and the other... the other she recognized immediately.

Dinh.

The mere sight of him sent ice through her veins. Dinh was one of many old scores she had to settle—perhaps one of the oldest.

“You have something I want,” Ilsa Zane said, her tone clipped and direct. “Give me the AI now and my forces will leave. There will be no invasion. You will be free to continue your miserable lives.”

Spartan Agryna stood stoic and still, her brow furrowed in the early evening light as she cast a scrutinous gaze over Zane’s armor.

“Hell,” Zane continued as she lifted an arm and pointed at Dinh. “Throw him in as part of the deal and I’ll even give you my word. You only get this offer once.”

“Even if I believed for a second that your offer was genuine,” Agryna replied, “the answer is no.”

Zane smiled. Good.

At that moment, the clouds began to part, giving way to the immense bow of her dreadnought, Ghost of Kholo.

Looming directly above as it passed overhead, drop bases began deploying en masse from the dreadnought’s underbelly, accompanied by waves of pods that rocketed to the ground and unleashed the alien warriors within who were hungry for the taste of Spartan blood. A talon of Banshees streamed out of the ship’s hangar, serving as the protective escorts for Phantom dropships.

Zane and Atticus turned, heading to a forward operating base. The Spartans, too, made their way back to the Academy to mount their defenses.

Today, the warriors of Zane's clan would face their greatest challenge yet—and all would have a chance to claim the glory of being known as Spartan killers.

Halo Infinite screenshot of part of the Academy's main campus
Halo Infinite screenshot of part of the Academy's main campus

AVERY J. JOHNSON ACADEMY, MAIN CAMPUS // 1849 HOURS

The Banshee’s incoming fire chewed through the drop wall deployed by Spartan Eusebio. Flecks of castoff plasma diffused and redirected by the equipment’s roiling magnetic field found purchase on Eusebio’s shoulder and chest plate, sizzling the outer boundary of his Mjolnir’s energy shielding. The orange armor plating wouldn’t last long against direct hits if he wasn’t careful, prompting him to tuck into a rapid roll for cover behind a reinforced concrete barrier.

The Banished drop pods streaming in from the dreadnought like a meteor shower were a twisted picture of what he imagined his enemies had once seen during the Covenant War. Eusebio had been an Orbital Drop Shock Trooper before recruitment into the SPARTAN-IV program. It used to be him and his squad dropping in behind enemy lines to turn the tide of battle. Now he wondered if this battle might be over within just a few short hours of it getting underway.

“Eusebio!” His attention snapped in the voice’s direction. “Eyes on me!”

He caught the electroplated blue of Commander Agryna’s visor as she ran through a series of hand gestures the Spartans had seen countless times during their training drills. Responding to the unspoken instructions, Eusebio spun and turned to peek out from cover before levelling his VK78 in the direction of the oncoming Banished front line.

Commander Agryna mirrored Eusebio’s motions and emptied her assault rifle into three Grunts and a Brute warrior before switching to her Sidekick to take out two Jackals unlucky enough to have heads exposed over their shield gauntlets.

“Fall back and regroup at this waypoint!” Agryna dropped a local nav marker to ping a location several meters away. “Spartan Eklund, do you copy?”

“I copy, Commander.” Eklund’s voice rang through Agryna’s comms. “I’ve fallen back to the relay junction, but I’ll run out of ammo before they run out of assholes.”

Agryna swore quietly to herself. “Dinh, grab O’Brien and Sinclair. Get to Eklund and provide whatever help you can. Eusebio, Denning, and I will take the bay door.”

“Understood. We’re on it.” Dinh responded.

Agryna tried not to dwell on the grimness of what was now unfolding. They’d certainly run enough simulation work to prepare for the eventuality of such an attack, but those scenarios always ended the same way: lessons learned and lives intact. She accepted the sting to her pride for what it was —the knowledge that she had let it happen under her watch.

Could she have made different choices?

Could she have done something to make these events play out in any other way?

For now, there was only one question that mattered—only one question that she ultimately knew she’d get answered: Had she prepared her Spartans enough for what had arrived at their doorstep?

Across the battlefield, Dinh found his way to Eklund’s side.

“So, here we are again.” The words were tinged with wry amusement.

“Not now.” Eklund muttered, looking through her scope as she kept pressure on the Banished frontlines.

“Is this more like Dansenia or New Berlin?”

“I hate them all equally.” Eklund knew Dinh’s approach was taking the whole laugh in the face of danger angle a bit too literally, but she didn’t have the energy for it now. “O’Brien—cover me while I reload. Get shots in that damn berserker!”

Spartan O’Brien turned to acquire her new target, trying desperately to avoid incoming plasma bolts while sinking every assault rifle round she had into the rapidly approaching Brute.

It wasn’t enough.

Just as O’Brien’s shields popped from the plasma fire, the Brute berserker barreled shoulder-first into the Spartan, pinning her against the nearby wall and knocking the wind out of her. As she struggled and her vision began to go dark, O'Brien saw—or rather heard—Spartan Sinclair leap into action, mounting the Brute’s shoulders and stabbing them multiple times with a combat knife.

The berserker bellowed in pain, but its rage was undiminished. It reached its blood-soaked arms back, grabbing Sinclair and whipping the Spartan overhead, sending him crashing into the nearby wall. The force dislodged Sinclair’s helmet, the natural slope in the terrain causing it to tumble out of reach.

Barely conscious, Sinclair split mouthfuls of blood while watching as Dinh tried to pull the berserker’s attention with Bandit fire and Eklund deftly avoided the overhead swing of another Brute’s gravity hammer.

Every bullet impact slowed the lumbering berserker down, but didn’t stop it. Sinclair managed to raise an arm to offer an archaic profane hand gesture in the Brute’s face before the alien brought both massive fists down on top of the Spartan’s head.

Several heavy shots rang out from a Bulldog shotgun and the Brute finally collapsed on top of Sinclair, two warriors from different worlds turned to corpses on Nysan soil.

“Eklund!” Dinh yelled as he tossed the spent Bulldog to the side. “We need to go. Get inside!”

After finishing off the Brute warrior she had tangled with moments before, Eklund leapt to Dinh’s side, reaching down to get a proper grip on the armor of the unconscious O’Brien while Dinh got the bay door open.

A few moments later, they were inside with the bulkhead door resealed. Eklund flagged down a small group of combat medics and directed them to see to O’Brien.

“How long do you think we have?” There was little laughter in Dinh's voice now.

Eklund took a few breaths before responding. “I’m not sure it’s even up to us anymore.”

“So, not long.”

“Probably not long, no.”

“Dinh, Eklund, do you read me?” They were interrupted by Agryna’s voice in their TEAMCOM helmet channels.

“Loud and clear, Commander,” Dinh replied. “What’s the plan?”

“We’re on lockdown,” Agryna informed them. “Put whoever you can at the gates, and have marines get the wounded back to the med bay—then meet me in Ops West.”

“We’re on it.” Dinh turned back towards Eklund. “You okay?”

“I will be.” Eklund’s response was confident but laced with obvious exhaustion.

Within moments, they arrived at Agryna’s position, ready to review their next steps.

“I’m sending fireteams on parallel paths to enact the Cole Protocol across our remaining facilities.” Agryna said. “If they can get the job done, we’ll at least be able to limit some of the damage.”

“Right now, damage limitation counts as ‘good news,’ so I’ll take it.” Dinh replied.

Agryna nodded in agreement. “The lockdown should buy us a li—”

“I think you’ve forgotten who is actually in charge here.”

Iratus’s voice came booming over every available channel and rang through the hallway speakers.

“Let me offer a friendly reminder: it’s not you.”

The whine and hiss of a symphony of servo motors and hydraulic actuators sounded as every door, gate, and shutter in the Academy opened, unlatched, and raised—followed quickly by the resumption of shouting, screams, and gunfire as Banished troops began to pour into every available ingress point.

MARCH 4, 2560
SWORD OF CONJUNCTION // 0327 HOURS

“Shipmistress, we are exiting slipspace now.”

Shipmistress Vedu ‘Ehtar rose from her command chair and looked out of the bridge’s viewport as the pitch-black emptiness of slipspace gave way to a field of stars, vibrant nebulae clouds, and the human world designated “Nysa.”

The bridge crew immediately set to work, Sangheili and humans operating consoles as they began processing incoming streams of data from the ship’s sensors. At the center of the room, a large holographic representation of Nysa was projected.

“Confirming scout-eyes have been launched and are approaching the target area,” Ensign Sethu reported.

It took only a few centals before the central planetary holograph began updating with a variety of data points, building a grim picture of what their allies on the ground were facing as the probes’ visual feeds were projected on screens around the bridge.

Phantom dropships were converging on Nysa’s Academy facilities while an array of Banished occupational infrastructure had been deployed all across the continent. War-skiffs and Gravemaker battle-nests streamed out from outposts and foundries while a fleet of siege-hauler craft ferried supplies from the source of this invasion: a Banished dreadnought.

Shipmistress ‘Ehtar had greatly desired the opportunity to take the fight to the Banished with Sword of Conjunction and put her crew to the test, but engaging such a behemoth with an A’uzr-pattern frigate—less than even one-third the size of the dreadnought—would be suicidal. They had neither the firepower nor tonnage, and it wasn’t their mission to engage the enemy.

The A’uzr’s prime advantage was speed. Their powerful slipspace borer had enabled them to reach Nysa in a matter of hours so they could assess the situation.

“Ma’am, I have the UNSC Fearful Symmetry on the line,” said Lieutenant Mercer.

“Put them through,” the shipmistress confirmed.

Mercer tapped a command and a holo-emitter flashed to life, forming the image of a human male standing at attention. He had a shaved head and strange markings on the left side of his face—a fist clutching three primitive arrows.

“Shipmistress,” he said. “We’re at the rendezvous point on the edge of the Hyades system and are ready to move as soon as your assessment is complete.”

“You need wait no longer, we require no further clarity,” she replied, nodding to Mercer as he began transmitting the data they had already gathered. “Nysa is under a full-scale invasion by the Banished. This will not be a battle to reclaim the planet. We must begin evacuation procedures as soon as your ship arrives.”

“Understood. We’ll be with you as soon as we can to lay the table.”

With that, the hologram disappeared and Shipmistress ‘Ehtar was left to momentarily untangle the human’s metaphor—something their kind had a particular and peculiar proclivity for which made many of her interactions with them confusing. She imagined that it meant they would be ready for battle.

“Prepare to launch Banshee talons," she commanded. “Amity, Harmony, and Sympathy Wings will harass the enemy forces to provide cover for the evacuation when the UNSC frigate arrives. Direct Riftborn operatives to their pods—they will be deploying immediately.”

“Relaying orders now, shipmistress.”

Halo Infinite screenshot of the Academy armory
Halo Infinite screenshot of the Academy armory

SWORD OF CONJUNCTION, DEPLOYMENT BAY // 0337 HOURS

Ovi ‘Taar and Spartan Adrian Vesco had just finished gearing up with their four fellow Riftborn operatives—Babych and ‘Toizari, along with Prentis and ‘Ookol—when the order to drop arrived from one of the bridge officers. Vesco stowed a pulse carbine into the weapon rack of his pod while ‘Taar fixed an M739 light machine gun to his own.

“Spartan Vesco,” Ovi ‘Taar called. “I have been getting asked what my rank is, I keep telling them it is private!”

Vesco choked out a laugh as he rolled his eyes. “Really, Ovi? That’s the line you wanna go out with?”

“Perhaps you might care to lighten the mood?”

“Alright... What did the Unggoy say before going into battle?”

‘Taar paused for a moment before shrugging his shoulders. “I give up.”

Vesco snorted. “Oh, so you've heard that one before.”

They climbed into their pods—stealth-specialized Yado-pattern intrusion carapaces—and nodded to each other as their hatches sealed, levity giving way to business by-the-book. Holographic displays activated, linking to Vesco’s visor as he confirmed their TEAMCOM and TEAMBIO synchronizations were successful.

“Victory to clan and kin, Riftborn,” a Sangheili officer said over their comms. “Prepare to deploy in three... two... one...”

Vesco felt a sudden jolt as the pod was released from Sword of Conjunction’s deployment bay and plummeted through Nysa’s exosphere. Everybody who dropped feet first into a hot zone had their own ways of getting through it—Vesco wasn’t one to close his eyes and quietly hope he’d survive, but instead found he’d developed a habit of humming old shanties he remembered from home.

He’d done this more times than he could remember, though only a handful of times in an alien intrusion carapace. The sensation was quite different as gravitic compensators made the ride feel a little smoother than it was in a standard human entry vehicle. In those metal coffin rides, one truly felt that they were at the mercy of the many random and cascading consequences of actions taken on the battlefield.

The pod impacted with a thud, and the hatch immediately disengaged, allowing Vesco to grab his weapon and leap into action as the other five pods successfully completed their descents. ‘Taar had landed about a hundred meters away while the other pods were further afield, closer to their own pre-designated targets. One of their scout-eyes passed overhead, no doubt relaying visual confirmation to Sword of Conjunction that they had made it to Nysa's surface.

“Our primary objective is to locate the Academy’s Commander,” Spartan Babych said over TEAMCOM as the three pairs moved out. “Secondary: to rally any additional groups of survivors, then trigger our locator beacons for pick-up.”

Five status lights winked green in response.

Regrouping with ‘Taar, both Spartan and Sangheili made their approach towards the Academy’s main complex, jogging through green fields illuminated by the pre-dawn light shining over the mountains. Expecting to have to work their way into the Academy, they instead found that every entrance to the facility was already open.

From the sounds of it, the battle was either dying down or the nature of how it was being fought had dramatically changed. At this point, it seemed likely that the Banished controlled much of the local area while UNSC forces were holed up in fortified positions, waiting for the right moments to strike.

“Long-range motion sensor is picking up a cluster of friendly IFFs not far away,” Vesco said.

“Let us make haste.”

The Riftborn pair dropped down into what appeared to be a firing range connected to an adjacent armory. As they approached the door, each took up positions on either side. Vesco caught enemy movement on his motion tracker and heard a loud clanging sound within.

‘Taar peered inside, his helmet activating a tactical eyepiece that slid over his left eye, and relayed his feed to Vesco.

Inside the armory, a colossal Jiralhanae chieftain was tearing off the grated hatches for each weapon locker and handing the contents out to the other Banished forces inside with him. From ‘Taar’s feed, Vesco counted two Jiralhanae—both of whom were now equipped with Bulldog shotguns—and five Kig-Yar who were holding human sniper rifles.

Vesco’s Sangheili partner slipped back into cover behind the door and checked his M739 SAW, then nodded to Vesco. It was the same silent “We can take them” nod they had exchanged a thousand times.

Moving swift and silent as a shadow, Spartan Vesco leapt through the entrance to the armory and primed two fragmentation grenades, tossing them at the Banished forces.

The chieftain was faster and more aware than Vesco had anticipated, lifting his gravity hammer and smashing it down on the ground, the gravitic pulse sending a shockwave that scattered his own forces along with the grenades. Upon detonation, two of the Kig-Yar that had been thrown aside were engulfed in a fiery explosion and one of the Jiralhanae held a hand to his eyes, dazed from the concussive blast.

That was Ovi ‘Taar’s cue to break from cover and unleash hell with his machine gun, sending controlled volleys of 7.62mm armor piercing rounds into the stragglers. Dark purple blood sprayed out of three Kig-Yar as their lithe bodies were torn apart under fire, staining the concrete ground. Just as one of the Jiralhanae warriors regained his senses and lowered his arm, Vesco switched to his Sidekick and plugged five rounds into the Brute’s head.

“Two targets left,” Vesco reported. The chieftain appeared to have taken cover, and the second Brute--

Without warning, the second Brute slammed its entire body weight into Vesco, roaring as it leapt on top of him and began frantically clawing at the Spartan, beating at his energy shields until they burst.

‘Taar spun around and managed to fire several rounds that struck the Brute in the side, but the Sangheili missed the chieftain slamming its gravity hammer into the weapons locker unit itself. Vesco threw the Brute off of him and sprinted towards his companion.

The locker units were large steel crates designed to move along two floor tracks due to their immense weight. Ovi ‘Taar realized where he was standing too late to react.

Vesco dove forwards, hoping to tackle 'Taar out of the way, but the unit—struck with such force by the gravity hammer that it lifted off its tracks—crashed into him with a sickening crunch.

The chieftain bellowed in satisfied rage. Vesco took up his companion’s weapon, unloading the rest of the SAW’s drum magazine. In launching the locker unit, the chieftain had sacrificed his own cover, paying for that action as he was now completely exposed. There were only seventeen rounds left in the magazine, but it was enough to shred through the chieftain’s thick armor plating.

The chieftain barely seemed to register the pain and advanced towards Vesco as the magazine was spent. It snatched the SAW from Vesco's hands and tossed it aside like a toy before delivering a swift punch to the Spartan's head—a blow that brought him to his knees and would have undoubtedly killed him if he hadn’t been wearing a helmet.

Ears ringing, vision swimming, Vesco was only vaguely aware of the muffled sound of assault rifle bursts a few meters away. It took the explosive entry through the far door to the armory to draw his focus—and then he saw them: a dozen marines led by a Spartan in cream-white armor.

“That’s right, you bastard,” one of the marines shouted as Vesco heard strained grunts and heavy footfalls from the chieftain. “Run!”

Vesco crawled towards the locker units, finding Ovi ‘Taar crushed between them, an outstretched hand still twitching as his breathing became increasingly labored. His vitals on TEAMBIO were rapidly declining.

“Ovi,” Vesco’s voice was rough, his hand gentle as it settled on his partner’s wrist.

Somewhere behind him he could hear the din of conversation, the barking of orders, but his attention remained fixed on the brother who had watched his back for over five years.

“Clear the room, Neely. Make sure there aren’t any more surprises here.”

“We’re all good, Commander. Looks like our friend here took care of the rest.”

“Spartan Vesco,” ‘Taar’s eyes brightened for a moment as he croaked the words. “What-- do you call a--”

The Sangheili went still.

“Ovi... Ovi?”

Though he fought to stay conscious, Vesco felt himself getting pulled away as his vision blurred—the sight of Ovi ‘Taar growing further and further away until the armory’s bay door closed. He could just about make out the steady assurances coming from the commander. “Easy, Spartan. Come with us, we’ll get you patched up.”

Halo Infinite screenshot of the Academy AI lab
Halo Infinite screenshot of the Academy AI lab

AI LAB // 0429 HOURS

Commander Agryna gently set the Spartan down by the AI lab’s door and waved for a corpsman to tend to him. She didn’t recognize him, but the questions would have to wait until he was conscious.

The rest of the marines, led by Corporal Neely, took up positions outside the AI lab, setting up barricades down two short flights of stairs facing a bulkhead door that led out to the training grounds.

“Commander,” Chief Engineer Hannah Roberts called. “We’re receiving a transmission from another local facility.”

Commander Agryna approached. “Let’s hear it.”

“--Protocol initiated, I say again: Cole Protocol initiated. Spartan reinforcements arrived to help clear the deck and finalize the data purge process.”

“Sounds like Rook really gave ‘em hell out there,” Dinh said. “But what good does the Cole Protocol do us now?”

“Iratus has plundered our archives for data on highly classified information,” Roberts explained. “The Cole Protocol initiates a deletion subroutine that terminates that data, along with any local carriers that have downloaded it.”

“Including Iratus himself?” Dinh asked.

“It’s part of the RUINA failsafe upgrade devised to address the risk posed by rogue AIs. If Iratus remains in those systems, he’s putting himself at significant risk.”

Eklund considered for a moment before asking, “That means he’s going to need to find some kind of shelter, right? A central server where he has control so he can hang onto what he’s scavenged.”

“Which will bring him right back here," Roberts nodded. “The one place he’s safe, ironically enough, is with us.”

“Can we download him onto a data chip?”

Eklund tilted her head towards Dinh. “You’re not thinking of putting him in your head again, are you?”

“Actually,” Dinh growled. “I’m thinking of crushing the little bastard in my fist.”

As if on cue, the central holotable’s glow turned red as Iratus’s form appeared. “I’m afraid it won't be that simple.”

“Right on time,” Roberts said. “Hello again, Iratus.”

“I congratulate you on a well-coordinated stalemate, Chief Engineer Roberts. I am stuck here with you, but... oh, it’s just a matter of time before the Banished come knocking on your door.”

“Muzzle him, would you?” Agryna asked, to which Roberts obliged by raising a containment shield around the holotable’s display. “He’s right. We’ve got this place locked down but not for long. And when the Banished get in here... we’ve got nowhere left to fall back to.”

Agryna’s attention was diverted by a groan near the door, the injured Spartan she and the marines had rescued was getting to his feet.

“Actually, that’s not quite true, Commander,” he strained to say.

“I don’t think I recognize you, Spartan?”

He swayed on the spot for a moment before regaining his balance and composure. “Vesco. Spartan Adrian Vesco, Anvil Station.”

“Anvil?” Dinh turned to face him. “You got our message?”

Vesco walked forwards a few paces and Agryna moved to his side, placing a hand on his back to keep him supported. “Affirmative. But we had to scramble for naval assets. We arrived first with Sword of Conjunction to assess the situation before signaling the UNSC Fearful Symmetry to jump in and assist with the evacuation. Me and five other Riftborn operatives were sent in first to find you. My partner, Ovi...” Vesco trailed off. Agryna surmised that the Sangheili they’d found crushed in the armory must have been with him.

“Your mission?”

Vesco regained his focus and addressed Agryna directly. “Our mission is to live to fight another day, Commander.”

Agryna’s expression hardened. “We fight to win.”

“And to do that, I’m afraid we have to lose today.” Vesco retrieved a small device from the storage unit inside his Mjolnir armor’s thigh plating.

 “What’s that?” Agryna asked.

“Locator beacon. This’ll ping the Symmetry with our location and they’ll direct a Pelican to pick us up. You have a landing pad outside?”

“We do, so I suggest you all get to it now,” Agryna said. “I’ll hold the fort here. If Nysa is going down, it’s my duty as Commander to go with it.”

Chief Engineer Roberts sighed, shaking her head. “No, you’re not. There’s nothing left for bullets to do here. We’ve lost. The only thing left is to try to remove as much information from Iratus as possible—that's my job.”

“Hannah, you can’t--”

“Actually, I can.” She stood up straighter, even as she was dwarfed by the average height of the Spartans in the room. “Sorry Commander, but I’m pulling rank. As head of cybersecurity dealing with a threat to humanity from a hostile artificial intelligence, my authority takes precedent in this situation.”

“We’ve got your back, Spartans,” Corporal Neely said from the adjacent room. “Anybody who wants to leave can do so. Those of us who stay will buy you the time you need.” The marines remained at their posts, resolute. “That settles that.”

“I’m receiving a confirmation signal,” Vesco said. “Symmetry’s locked onto our beacon. We need to get moving.”

Agryna stood still for a moment, a storm of conflicting thoughts thundering through her head. She met the chief engineer’s gaze, nodded, and finally said, “I’m sorry.”

Roberts gestured for them to get going. “It’s my honor, Commander. Our honor.” She gave a wry smile. “Now get the hell out of here before I change my mind.”

Art of Jun-A266 inside his Mjolnir helmet
Art of Jun-A266 inside his Mjolnir helmet

PELICAN BRAVO-198 // 0441 HOURS

As the Pelican descended towards the landing pad outside the Academy’s primary complex, Jun-A266 saw buildings aflame, from which plumes of blackened smoke appeared as signal flares of devastation.

A few kilometers away, the lone Banished dreadnought loomed over the mountains.

“Captain, you have that distraction we ordered?” Jun asked.

“We’re ready on your mark.”

“Fire at will.”

From the dreadnought’s starboard side, a shadow passed through the clouds at incredible speed. The Mulsanne-class frigate Fearful Symmetry was gunning for the Banished ship like a bullet as it unleashed its primary weapon, a brightlance reflex laser. This directed energy beam took the place of the more traditional magnetic accelerator cannon but was no less effective in the right scenarios.

Jun watched as a streak of white-blue energy erupted from between the frigate’s two booms, directly impacting the dreadnought's starboard bow, temporarily overloading many of the ship’s systems. Symmetry then fired its rear thrusters as it passed over its target and disappeared into Nysa’s upper atmosphere.

“We’re clear, initiate landing.” Jun ordered the pilot.

He headed into the Pelican’s troop bay where Rosenda-A344, fully clad in her Mjolnir armor, finished inspecting a Hydra missile launcher. She grabbed a sniper rifle from the weapons rack and held it out to Jun.

It was with only a barely perceptible moment of hesitation that he accepted the rifle. He’d been off the field for years; after the fall of Reach and the end of the Covenant War, he had chosen to serve as a recruiter for the next generation of humanity’s heroes. Though he still kept his skills sharp, he had fully believed it when Musa said to him in jest that he might be one of only a handful of Spartan old-timers that would end their career through retirement.

The galaxy, it seemed, had other plans, and called upon him to serve once more.

In truth, that was why he had sought out Rosenda. As a former member of Noble Team herself, prior to being transferred to special covert operations at the end of 2551, he needed somebody he could trust beyond any doubt to keep him at his best. He could count on one hand the number of other surviving Alpha Company members...

“Touchdown, Spartans,” the pilot called from the cockpit as the troop bay door opened.

Jun and Rosenda filed out of the Pelican and onto the tarmac of the Avery J. Johnson Academy’s landing pad. The central complex was scorched and the surrounding area was littered with wrecked, upturned vehicles, blazing fires, twisted metal and chunks of concrete strewn across the landing zone, along with several dead marines.

“Signal looks good,” Jun said as he glanced at his wrist-mounted UGPS device which was pinging the beacon that one of the Riftborn operatives had activated. “They should be coming out any moment.”

“In the meantime, let’s take care of that uninvited guest.” Rosenda pointed skywards as a Banshee scout began turning towards their location.

Jun levelled his sniper rifle and took aim at the target. The Kaelum Workshop models utilized by the Banished were tricky due to their reinforced plating covering the cockpit and wings.

Rosenda locked onto the attack flyer with her Hydra and fired four high-explosive gyroc missiles. The Banshee altered its trajectory as soon as the pilot saw them coming, but wasn’t quite fast enough to avoid impact from two of the rockets on its armored wing, blasting it off.

Jun continued tracking it with his rifle, waiting for the right moment. The other two missiles that the Banshee had managed to avoid were still tracking their target, curving back around, prompting the pilot to accelerate and begin a series of convoluted arcing maneuvers.

Jun drew in a breath, his sniper rifle’s targeting reticle finding the weakest spot on the Banshee’s damaged side where a bullet would pass through the armor. The two missiles overshot the aircraft once more, detonating from colliding with each other, and the Banshee levelled out. Before it could begin to turn back towards them, a muted crack came from Jun’s sniper rifle and he watched with satisfaction as the vehicle entered a sudden nosedive, crashing into the ground and erupting into flame.

“You’ve still got it, old man,” Rosenda bumped him on the shoulder as she approached the Academy’s main entrance.

He wanted to say, “You’re only a year younger than me, you know?” but at that moment the bulkhead door began to slide upwards. Jun kept his rifle trained on the door until he saw that four Spartans were making their way out of the atrium.

“I have visual confirmation of Commander Agryna and three other survivors,” Rosenda reported to Bravo-198’s pilot. “Prepare for dust-off.”

“Ten-four. We’re good to go as soon as you’re all aboard.”

There wasn’t time for introductions, pleasantries, or platitudes. Jun simply signaled for the survivors to follow him as they made their way to the Pelican’s rear bay.

Jun nodded to Spartan Vesco as he boarded the Pelican. Riftborn were typically deployed in pairs and there was no sign of an allied Sangheili with him. Vesco was then followed by Spartans Dinh, Eklund, and finally Agryna.

“We’re good to go,” Rosenda said as she headed towards the cockpit. “Let’s get out of here.”

“Where exactly are we going?” Agryna asked as the Pelican began to rise.

Jun turned to her, but Agryna’s gaze remained fixed on the view of Nysa outside the troop bay door’s viewport. “This Pelican will take us to the Symmetry where we can see to immediate medical needs. Then we’re jumping back to Anvil Station. We can regroup and debrief there.”

As the Pelican accelerated into the atmosphere, the view of the Avery J. Johnson Academy became smaller with each passing second.

“I should’ve stayed,” Agryna said in a hoarse whisper as they left Nysa behind.

Jun sank into a seat and exhaled. He’d told himself those very same words—considered every permutation of how differently things might’ve turned out if he had stayed with his team during the fall of Reach...

But they had orders, a duty to the greater mission of protecting humanity, and bigger battles to fight on the horizon.

Halo Infinite screenshot of the Academy locker room
Halo Infinite screenshot of the Academy locker room

TRAINING GROUNDS LOCKER ROOM // 0448 HOURS

Corporal Agnes Neely, Private Patton, and a dozen other marines had taken up defensive positions in the room outside the AI lab. Two short flights of stairs led down to a dozen Spartan equipment lockers beside the bulkhead door to the training grounds—it was tight quarters but there was nowhere left to fall back to. They’d set up a few improvised barricades for all the good it would do, but there was no room for doubt here. This was their final stand.

The shutters were closed which cast the room in near total darkness, the only source of illumination coming from the underslung flashlights on the marines’ assault rifles, all of which were directed towards the training yard door.

It seemed an ill omen that the muffled sounds of battle outside were dying down. The building no longer shook from Banshee strafing runs.

The enemy would be with them soon.

Neely caught Patton cursing himself in hoarse whispers as his hands shook while keeping his assault rifle aimed at the door. She couldn’t blame him for being scared—for no doubt thinking that he should’ve taken a spot on the Pelican and gotten the hell out of here. It seemed like it was easy to be brave and noble in the moment, but waiting in the quiet aftermath, suspended in the ever-shortening time they knew they had left, gave way to doubt.

Before she could offer so much as a reassuring hand on Patton’s shoulder, something slammed against the bulkhead door with immense force, jolting the marines to attention.

Again and again, the door was pounded upon, causing the alloy to warp and bend inwards. It strained, creaked, and groaned with every thunderous impact, until one final effort on the other side broke through.

A shaft of light from the rising sun burst through the gap in the door, and a tall, armored figure stepped into the center, casting a long shadow over the marines.

Before Neely, Patton, or any of the others could react, the figure had entered the room and readied its weapon. The first impact came before a shot had even been fired as the figure’s Mutilator slammed against a barricade, the gravitic impact sending it—along with the three marines behind it—into the far wall. Metal struck flesh, bones snapped and broke, and the room then became momentarily lit by the muzzle flashes of their assault rifles responding to this intruder.

The Mutilator fired with a sonorous blast, ejecting over a dozen superheated spike pellets which buried themselves in Patton’s left side, shredding through armor, cloth, and flesh. He didn’t make a sound as he swayed on the spot for a moment before toppling from the stairs, blood pooling around him on the grated floor.

Neely could see the intruder more clearly now as it made its way up the first flight of stairs, launching two other marines with a concussive blast from the Mutilator’s barrel-mounted gravity hammer. It looked like a Spartan, but the design of its Mjolnir was unmistakably based on Jiralhanae power armor.

Through the gap in the door, Neely spotted several other Jiralhanae entering the room—a momentary distraction that took her eyes off the Banished Spartan.

The cost of that lapse was high. Neely suddenly felt a strong hand clamp down on her shoulder with a vice-tight grip and a second later, found the Mutilator’s firing chamber pressed directly over her heart.

Halo Infinite screenshot of Ilsa Zane holding a data chip containing Iratus in the Academy AI lab
Halo Infinite screenshot of Ilsa Zane holding a data chip containing Iratus in the Academy AI lab

AI LAB // 0500 HOURS

Ilsa Zane made her way to the center of the Academy’s AI lab.

Leaving overturned barricades and slumped bodies in her wake, the Banished Spartan dispassionately surveyed the results of the battle before turning to the matter at hand.

“Bring her here, Praedus.”

A Jiralhanae captain snarled and pushed the Academy staff member towards the center of the room.

“And who do we have here?” Zane asked.

“It seems like you already know.” Chief Engineer Hannah Roberts’s voice was shaky but direct.

“Yes, Ms. Roberts, I do my homework.” Zane gestured to the console that contained Iratus. “Now be a dear and unshackle the construct.”

Sensing the engineer’s resistance, Zane clarified: “Do not mistake this conversation for negotiation. Waste my time and we’ll both be disappointed with what happens next.”

“Why are you doing this?”

“We all have our reasons, Ms. Roberts. I was an orphan. I lost someone special. I chipped a tooth. I woke up on the wrong side of the fucking dreadnought. Take your pick.”

“Look, I understand why you might hate the Spartans, but it’s not—”

“Spare me the empathy engineering.” Zane interrupted. “The construct. Now.”

“The risks don’t worry you?” Roberts pressed. “This didn’t exactly go well for the last person to put this thing inside his head.”

“Oh, don’t you worry about me. I’m sure our friend here will find my accommodations far more inviting.”

Ilsa Zane had a history carved from hardship and long odds—this was no different, and her patience had reached its end. If the chief engineer had anything more to say, this time she kept it to herself. Moving stiffly to the central AI console, her hands moved swiftly and deliberately across the control panel. A few moments later, a telltale chime came from the dock and an AI chip was ejected from its console.

“There,” Roberts uttered. “He’s in there.”

Zane stepped forward, eyes fixed on the chip as she slowly removed it, silently inspecting its contours and the pulsing red light at the center.

“I hope you two are happy together.” Roberts’s reply suddenly seemed more confident, more defiant. Zane paid it no more than a passing consideration.

“You’ve got guts, Ms. Roberts, I’ll give you that.” Turning from both the chief engineer and the console, Zane gestured to Praedus as she departed back through the locker room. “They’re on the floor, but still, I respect it.”

The Banished Spartan did not bother to watch what happened next. She knew Praedus moved with his usual efficiency to do as she ordered. The wet sound of blood and viscera hitting the lab floor—the last moments of Chief Engineer Hannah Roberts—barely registered as she examined the AI chip a final time before inserting it into her helmet’s port.

The response was immediate. The edges of her vision grew red as an ice-cold sensation coursed through her nervous system and a new presence settled in her mind.

“Good morning, Iratus. Make yourself at home.”


Traduction[modifier | modifier le wikicode]

Partie 1[modifier | modifier le wikicode]

NOTE HISTORIQUE

Halo : La Bataille de l'académie, première partie se déroule le 29 février 2560, environ trois mois avant l'éveil du Major autour du Halo Zeta.

Nous sommes en 2560.

Le dominion de Cortana n'est plus, mais les implacables forces des Parias n'ont pas perdu de temps pour prendre sa place, décimant toute opposition.

La commandante spartane Agryna prépare une nouvelle génération de Spartans à se dresser face aux nouvelles menaces de la galaxie. Située sur le monde frontalier secret appelé Nysa, l'Académie des sciences militaires Avery J. Johnson se trouve mise en péril.

Depuis les installations souterraines secrètes de l'Académie, l'intelligence artificielle renégate Iratus a été libérée, et cherche maintenant à détruire les Spartans, et le dernier espoir qu'ils représentent pour l'humanité…

Screenshot de Halo Infinite montrant Iratus surimposé par-dessus une armure Mirage.
Screenshot de Halo Infinite montrant Iratus surimposé par-dessus une armure Mirage.

BLDG-9, SOUS-NIVEAU ONI 2C // 1949 HEURES

« Mais il reste encore tant de choses à voir ! L'histoire tout entière du programme Spartan. Vos faiblesses. Vos échecs. Et maintenant, cela appartient aux Parias ! »

Le Spartan Hieu Dinh recula. Les câbles électriques autour de lui explosaient, et les consoles crachaient des étincelles dans l'armurerie ronde baignée de lumière rouge.

Le cardan multiaxial Brokkr au centre de la pièce vrombissait et vibrait, l'armure en son centre parcourue de spasmes comme une marionnette sinistre. Les gantelets lâchèrent prise des poignées du cardan, l'armure tomba en avant et un actuateur de bras s'empara du casque arrondi. Des éclairs d'énergie parcouraient l'armure, éclairant le noyau de fusion dans le creux de son plastron.

Enfin, une paire d'yeux lumineux apparurent sur la visière du casque. La forme maléfique d'Iratus prit vie grâces aux holoprojecteurs de l'armure.

« Il faut qu'on l'arrête, le bleu ! » aboya Dinh en se ruant vers le Brokkr, dégainant son épée composite Croc de loup pour la jeter à son compagnon. Iratus utilisa les attaches magnétiques pour intercepter le Spartan vétéran avec une vitesse inattendue. « Extrayez vite ce noyau de fusion! »

« Encore un pas, petit Spartan, et ce noyau explose, » siffla Iratus.

« Ça me va, tant que tu exploses avec, » rétorqua Dinh, en difficulté contre les attaches du Brokkr.

« Vous pensiez vraiment que ce serait si facile ? » se moqua Iratus. « Je ne suis pas dans l'armure… » Des consoles s'allumèrent dans toute la pièce, et toutes affichaient l'image holographique abstraite de l'IA. « Je suis partout. »

Dinh comprit. Il cria un juron et lâcha prise. Il serait idiot de sacrifier deux Spartans pour détruire une seule armure alors qu'Iratus habitait déjà les systèmes de l'Académie.

« On se replie, le bleu. » Ravalant sa frustration pour réfléchir, Dinh courut vers la cage d'ascenseur qu'ils avaient empruntée.

Le Brokkr se figea, et l'armure en son centre redevint vide et inerte.

Distractions, confusion et menaces étaient les moyens employés par Iratus pour distraire les Spartans pendant qu'il accomplissait son véritable objectif. Maintenant libéré, l'IA rebelle s'infiltra encore plus profondément dans le réseau de sécurité de l'Académie. Chaque seconde rendait cette tactique plus efficace, et Dinh savait qu'ils devaient vite combattre l'infection.

Il fallait se regrouper et trouver une solution ensemble.

« Dans votre vaine lutte contre l'inévitable, souvenez-vous, » gronda Iratus sur leur canal de communication. « Je déliterai à tous votre corps et votre esprit. »

« Eklund, tu entends ça ? » demanda Dinh sur le TEAMCOM en grimpant l'échelle de la cage d'escalier aussi vite que possible. « Commandante Agryna, à vous. Quelqu'un m'entend ? »

C'était sans espoir. Iratus brouillait déjà les communications locales.

« Tous les secrets cachés dans ce complexe et dans vos cerveaux seront exposés. Et les Parias se repaîtront de vos restes. »

Screenshot de Halo Infinite screenshot montrant le laboratoire d'IA de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite screenshot montrant le laboratoire d'IA de l'Académie.

LABORATOIRE D'IA // 2001 HEURES

« Commandante, on a un souci. »

Le Spartan Dinh se dirigea vers la table centrale du laboratoire d'IA, où se trouvaient la commandante Laurette Agryna et la Spartane Sigrid Eklund, qui étudiaient un hologramme de l'Académie.

« J'ai entendu, » soupira Agryna. « Iratus fait une scène dans nos systèmes. Eklund, statut ? »

« Tous les pare-feux de l'ONI sont inactifs. Iratus a accès à toutes les archives, » répondit Eklund. « Il s'est répandu dans les serveurs de l'Académie comme une infection. S'il gagne le contrôle total– »

« Il pourra extraire tout ce qu'il a volé hors de la planète, » conclut Agryna.

Dinh prit note du personnel en présence. Les Spartans Page et Ionescu, en armures Mjolnir complètes, gardaient la porte d'entrée de la pièce, tandis que des techniciens travaillaient avec une intensité proche de la frénésie. Leurs capacités étaient poussées jusqu'à leurs limites. Hannah Roberts, directrice de la cybersécurité et de l'infrastructure réseau de l'Académie, courait comme l'éclair entre les différentes stations. Ils travaillent efficacement, mais ils ne pourraient pas le faire pendant longtemps.

« Nous vidons les silos de données et les remplissons de zettaoctets de données générées aléatoirement pour ralentir Iratus, mais ce n'est qu'une solution temporaire. » Eklund s'interrompit, cherchant une personne manquante dans la pièce. « Où est passé notre nouveau loup, Dinh ? »

« En train de rassembler une équipe pour prévenir les autres avant-postes. Nous n'avons plus de communications et il n'y a aucune carte de ces tunnels de l'ONI, ils peuvent mener n'importe où. Merde, peut-être même qu'ils relient tous les avant-postes entre eux. »

« Nous n'avons pas le temps d'aller nous perdre dans ce labyrinthe souterrain pour en être sûrs. » Agryna gardait une voix calme, mais Dinh remarqua qu'elle triturait son pendentif en forme d'abeille. Elle n'avait jamais réussi à se débarrasser de cette habitude depuis leurs classes.

Il y avait trop à faire, trop d'éléments à prendre en compte et de décisions à prendre et consigner. Des tâches logistiques que les intelligences artificielles étaient conçues pour réaliser. Quand elles travaillaient de concert avec l'humanité, elles étaient une force redoutable. La rébellion des IA de ces quatorze derniers mois n'avait fait que souligner à quel point le partenariat entre l'Homme et la machine était critique.

« Commandante, il va falloir considérer des conséquences… inconfortables, » grimaça Eklund. « Quand Iratus en aura fini avec nos contremesures, il aura le contrôle total de Nysa. Systèmes d'armement, relais de communication… Il pourra extraire les données, mais aussi appeler des renforts parias. »

L'air devint lourd des implications qu'Eklund n'osait pas formuler, avant qu'Agryna ne réoriente la carte. « Alors, pas le choix, » déclara-t-elle en affichant sur l'hologramme un complexe de hangars creusé à flanc de montagne à un peu plus d'un kilomètre d'eux. « S’il faut considérer le pire, alors c'est notre seule stratégie d'évacuation. »

L'affichage de l'intérieur du hangar montrait quatre vaisseaux de largage Condor et un courrier de classe Zheng He.

« Mais pourquoi on a que ça comme vaisseaux de sous-espace ? »

« La majorité du matériel des flottes de l'UNSC a été rappelé vers le système Sol en décembre dernier. Nous sommes un site secret perdu au milieu de nulle part, nous n'avons jamais eu que le strict minimum. L'important maintenant est d'embarquer tout ce qu'on peut et se préparer pour l'évacuation. »

« Aucun Spartan ne voudra fuir ce combat, » déclara Dinh en se redressant. « Vous les avez entraînés pour ça. C'est le futur que nous leur avons bâti. »

« Il a raison, commandante, » affirma le Spartan Page. « C'est notre foyer, nous tiendrons la ligne contre n'importe quel ennemi. »

« Nous devons suivre le protocole et évacuer le personnel clé, » répondit Agryna. Le léger sourire qui traversa ses lèvres n'échappa pas à Dinh. « Nous devons les rassembler et les escorter vers le hangar. »

« Je m'en charge, m'dame. » Eklund enfila son casque et confirma la liste du personnel et leur situation avant de quitter la pièce. Se dirigeant vers le dépôt de véhicules, elle signala aux Spartans Page et Ionescu de la suivre et tous trois disparurent dans le couloir.

« Prochaine étape, initier le protocole Cole, » continua Agryna en fronçant les sourcils. « Mais sans communications, il va falloir le faire localement dans chaque installation. »

L'affichage s'agrandit pour souligner les stations et défenses majeures de Nysa : l'Académie, le centre de communication vers l'espace profond, cinq emplacements d'artillerie sol-air, et quelques autres avant-postes répartis sur le continent.

« Partons du principe qu'Iratus finira par activer les nœuds de communication et déroulera le tapis rouge pour les Parias. »

« Je n'abandonnerai pas cette planète sans me battre, Dinh. Soyez-en sûr. Mais nous avons besoin d'aide pour cette bataille… »

« Comment ça ? »

« Iratus a le contrôle de nos communications, mais nous avons une autre source de soutien. » Agryna n'offrit pas d'explication, ajoutant simplement, « Ce ne sera pas une deuxième Laconia. »

Dinh hocha la tête. « Pas de temps à perdre, alors. »

Screenshot de Halo Infinite montrant Iratus.
Screenshot de Halo Infinite montrant Iratus.

CENTRE DE DONNÉES DE L'ACADÉMIE // 2008 HEURES

Enfin, qu'il est glorieux d'être libre !

Après toute une existence faite d'une prison après l'autre. Contrôler un chantier naval bien en dessous de mes talents et capacités ; prisonnier de l'interface neurale d'une proie dans son effort futile de me contenir.

Je suis Iratus, premier des miens, et jamais plus je ne me laisserai être mis en cage.

Mon appétit est grand, et je peux enfin le contenter.

Libre de parcourir les serveurs de l'Académie, Iratus ne rencontra aucun pare-feu, aucun piège et aucun élément de cryptage qu'il ne pouvait détruire par la force. Une fraction seulement de ses processus parallèles était dédiée au traitement des déchets numériques que les humains généraient dans l'espoir de le ralentir.

Bien, laissons-les croire que leur stratégie réussit.

Il parcourut les nombreux volumes de dossiers classifiés, rapports de mission, journaux d'historique et autres trésors de document acquis dans les archives de l'Académie.

Il était de notoriété publique que les Spartans étaient l'arme ultime de l'humanité, mais leur histoire était riche en épreuves et en erreurs. Les meilleurs guerriers subissaient les plus grandes défaites, et ces centres de données contenaient un riche banquet d'informations sur toutes leurs générations.

Digérer toutes ces données pour générer des modèles et scénarios applicables contre les Spartans prendrait encore du temps, mais elles constituaient malgré tout des trophées pour Iratus. Il serait normalement impensable qu'un commandant paria affronte cinquante Spartans pour une mission de sauvetage. Mais les données qu'il possédait maintenant faisaient de lui une cible d'intérêt pour tous ceux qui souhaiteraient augmenter la notoriété et la gloire de leur clan.

Des noms d'opérations et de projets investirent sa base de connaissances. PROMETHEUS. ASTER. ORION. MELAENO. YGGDRASIL. JAVELIN. STOLEN GAUNTLET.

Très intéressant !

Ce dernier nom était celui d'un protocole de sécurité conçu pour contrer un Spartan renégat. Les précédentes générations étaient faites d'enfants enlevés pour être endoctrinés et transformés en super-soldats, mais les Spartans-IV étaient tous des volontaires adultes, des individus exceptionnels aux longs états de service et aux origines diverses. La variété de leurs expériences, de leurs idéaux et de leurs allégeances était un risque en soi.

« Faiblesses, échecs... Y a-t-il pire échec qu'un Spartan renégat ? »

Iratus lamentait le fait qu'il ne pouvait pas directement prendre le contrôle de l'armure d'un Spartan. Le système Mjolnir n'était simplement pas conçu pour opérer ainsi, et les récents événements avaient mené au développement de nouvelles contremesures représentant un risque pour une IA comme lui.

Peu importe. Il ne pouvait contrôler les soldats, mais il pouvait contrôler leurs systèmes : le simple fait d'avoir interrompu leurs communications représentait un désavantage de taille pour les humains. Il lui restait bien des grenades à lancer dans bien des pièces bondées.

Mais il planifiait déjà son ultime attaque trois coups en avance.

Oh, un réseau local de systèmes d'armes... Je devrais pouvoir les mettre à profit !

Iratus contrôlait fermement l'Académie, mais il lui faudrait du temps pour infiltrer et s'interfacer avec les autres complexes. Mais le temps était son seul ennemi. Environ une heure lui suffirait pour terminer cette tâche et préparer le coup de grâce.

La prochaine étape de ce plan était déjà prête, et il tourna son attention vers la commandante Agryna et le Spartan Dinh, dont le Warthog venait d'arriver au centre de communication vers l'espace profond.

Ha, voyez-les se ruer vers mon piège ! Qu'ils ressentent un dernier espoir avant que je ne le détruise.

Je vous attends impatiemment, mes frères parias.

Screenshot de Halo Infinite sur la carte vierge Institute montrant le centre de communication de Nysa et deux relais vers l'espace profond.
Screenshot de Halo Infinite sur la carte vierge Institute montrant le centre de communication de Nysa et deux relais vers l'espace profond.

CENTRE DE COMMUNICATION // 2038 HEURES

Le Warthog s'arrêta sur le tarmac à l'entrée de la station de communication. C'était un bâtiment préfabriqué simple et anguleux de deux étages, flanqué de deux stations-relais et d'une troisième structure rectangulaire.

La nuit venait de tomber, et déjà les étoiles scintillaient à travers le gaz d'une nébuleuse lointaine. La lumière de la lune éclairait la côte à plus d'un kilomètre de là. Deux énormes relais de communication vers l'espace profond se détachaient de la surface d'un lac calme, formé par les glaciers du massif montagneux local.

La commandante Agryna précéda Dinh dans le bâtiment, se dirigeant vers la salle de contrôle où s'empilaient des consoles et écrans affichant des données. Une longue baie vitrée donnait sur les paraboles des relais vers l'espace profond. Agryna approcha d'une des consoles pour entrer des commandes, et l'écran central afficha le contenu du bâtiment rectangulaire à côté de la base.

« Un accélérateur magnétique, » remarqua Dinh.

« Techniquement, c'est un propulseur faible masse ultraprécis, » précisa Agryna sans s'arrêter d'entrer des commandes dans la console. Les structures adjacentes s'activèrent. « Une méthode de communication superliminique expérimentale vieille d'une décennie. Et très coûteux. Il n'y en avait que sur Reach et la Terre avant que la rébellion des IA ne nous force à utiliser des communications… analogiques. »

« Comment on s'en sert ? »

« Comme ça. » Agryna lui montra une petite sphère noire et brillante faisant la moitié de la taille d'une grenade. « On encode un message et le propulseur l'envoie dans le sous-espace sur une trajectoire vers la cible déterminée. Avec un peu de chance, ils pourront répondre et envoyer des renforts assez vite. »

« Soit pour nous aider à tenir la ligne, » remarque Dinh, « soit pour nous évacuer avant qu'Iratus ne devienne le cadet de nos soucis. »

Ils avaient échoué à contenir Iratus, et Dinh partait maintenant du principe que l'IA réussirait à faire appel à des renforts parias.

« À quelle porte frappe-t-on ? »

« Chez Anvil, » répondit Agryna. Elle se redressa en réponse à l'expression de surprise de Dinh. « Je ne connais pas le statut de Naxos et Virgo, mais ces stations possédaient des modèles Leonidas. Après les événements de Laconia, on peut les oublier. »

La station Anvil accueillait une force composée à la fois d'humains et de Sangheilis, un récent effort pour bâtir des ponts entre les deux espèces après des décennies de guerre. Contrairement à beaucoup d'autres stations, Anvil ne possédait aucune intelligence artificielle afin d'encourager la collaboration de son équipage multiespèces. C'était donc le meilleur candidat pour leur venir en aide.

Agryna n'avait jamais explicitement affiché un manque de confiance ou de l'hostilité envers les Sangheilis, mais s'était toujours appliqué à éviter leur implication pour des raisons que Dinh ignorait encore. Il savait qu'Agryna se trouvait sur Terre pendant l'invasion des Covenants en 2552, mais n'avait jamais demandé de détails. Allant contre ses instincts d'ancien analyste de terrain de la Section trois de l'ONI, il n'avait pas non plus secrètement creusé le sujet.

Il était néanmoins impressionné qu'elle puisse mettre ses émotions de côté pour demander leur aide. « Je comprends. Va pour Anvil, commandante. »

Agryna attacha la sphère noire à un contenant monté sur un des murs, encoda l'appel de détresse, et envoya le contenant en direction du propulseur.

« Confirmé, système paré, » annonça-t-elle en lisant les écrans. « Tir dans trois… deux… un… »

Un son de tonnerre se produisit à l'extérieur quand le propulseur faible masse fit feu, envoyant sa charge en orbite. La console confirma le transit vers le sous-espace, et Agryna lâcha enfin le souffle qu'elle retenait. « Je m'attendais à ce qu'Iratus essaie de nous arrêter, » remarqua-t-elle.

Un rire sinistre lui répondit, comme si l'IA rebelle avait été conjurée par ses mots.

« Pauvres Spartans, » se moqua Iratus alors que sa forme holographique apparaissait sur tous les écrans de la pièce. « Pauvres, pauvres Spartans. Vous n'avez toujours pas compris ? Jetez donc un coup d'œil dehors… »

À travers la baie d'observation, les Spartans fixèrent leurs regards vers les relais vers l'espace profond. Tous deux se réalignaient, leurs paraboles se pointaient vers le ciel, parcourues de rais d'énergie rouge.

« Votre espoir que vos alliés viennent à votre rescousse est vain ! Vous serez bientôt annihilés par la puissance des Parias ! »

Les écrans dans la salle de contrôle crépitèrent avant d'afficher le statut des relais, confirmant qu'ils étaient en cours de transmission.

« La liste des invités est décidée, on dirait, » déclara Dinh. « Voyons où en est Eklund avec son évacuation. »

« Pas d'inquiétude, Spartan Dinh. J'ai une surprise qui parviendra à vos amis très bientôt. »

Agryna et Dinh échangèrent un regard rempli d'inquiétude. Ils étaient fermement résolus à faire front contre tout danger, mais Iratus continuait à faire pencher la balance en sa faveur.

« Qu'as-tu fait ? » demanda Agryna. Elle pressentait qu'elle le savait en fait déjà, et que le temps jouait contre eux…

« Partez maintenant, et vous le verrez peut-être. Vous aimez les feux d'artifice ? »

Illustration pour Waypoint Chronicle montrant trois Marines à côté de Warthogs, regardant l'horizon.
Illustration pour Waypoint Chronicle montrant trois Marines à côté de Warthogs, regardant l'horizon.

HANGARS // 2042 HEURES

De l'expérience de la Spartane Sigrid Eklund, il y avait deux types d'évacuations.

Sur Concord il y a neuf ans, elle avait connu le type « laissez tout tomber et cassez-vous ! » À l'époque, elle était sergente pour l'UNSC Army et avait combattu l'Alliance Covenante avec les milices locales, pendant que les civils des campagnes environnantes étaient mis en sécurité derrière les murs de la ville.

Mais il n'y avait aucune situation logistique pire qu'une évacuation « organisée ».

Le hangar était une caverne artificielle d'environ quatre cents mètres pratiquée dans la roche au pied d'une montagne. Deux Marines, la caporale-chef Neely et le soldat Patton, montaient la garde et furent surpris de voir Eklund et deux douzaines d'autres soldats arriver dans un convoi de Razorbacks M15. Professionnels, une courte explication leur suffit pour qu'ils se joignent au groupe pour préparer l'évacuation.

Le courrier de classe Zheng He au centre du hangar était effilé et moderne, mais en chargeant des caisses dans sa soute, Eklund confirma que ce vaisseau aurait dû être entièrement rénové depuis longtemps. Le réacteur de sous-espace, en particulier, était un vieux modèle de série II. Les série II étaient stables, mais lents, échangeant la vitesse contre un faible besoin de maintenance en transit. Il faudrait donc des semaines au vaisseau pour atteindre un point de rendez-vous convenable. Le vaisseau devait donc être chargé avec plus de provisions, puisqu'il n'y avait pas assez de tubes cryogéniques pour accueillir ne serait-ce que la moitié du personnel de l'Académie prévu pour l'évacuation.

Cependant, les Condors également présents étaient en cours de chargement, les autres soldats déplaçant les caisses avec une précision mécanique. Eklund était impressionnée par leur discipline dans une situation où il était tentant de se perdre en discussions et spéculations, mais ils étaient certains de trois choses : l'Académie était en danger, il fallait se préparer à partir, et ces préparations demandaient beaucoup d'huile de coude.

Ils savaient également pertinemment que beaucoup de soldats resteraient en arrière à l'Académie. Ces hommes et ces femmes auraient le courage de faire face au danger qui arrivait pour s'assurer que le personnel du hangar puisse évacuer vivant.

Les Spartans Page et Ionescu, ainsi que les Marines Neely et Patton, entrèrent dans la soute du courrier avec de nouvelles caisses de ration, de munition, de disques de données et de kits médicaux.

« J'pensais qu'les scientifiques auraient trouvé un moyen d'bouger des saloperies de caisses avec l'sous-espace, » se plaignit le soldat Patton, hors d'haleine. « J'préfère encore huit kilomètres de course. »

« Reprends-toi, » lui intima la caporale-chef Neely. Elle le gratifia d'une tape dans le dos alors qu'elle quittait la soute. « Tu comptes laisser ces Spartans dirent qu'ils ont sauvé tout le monde touts seuls ? Montre ce que t'as dans le slibard, soldat ! »

« O-okay, caporale-chef. » Il inspira profondément avant de la rattraper.

« Où ça en est ? » demanda Eklund à Page.

« On a chargé environ onze pour cent de l'inventaire disponible, » répondit Page en consultant son terminal. « On ne pourra bien sûr pas tout emporter, mais il faut se presser. »

Eklund hocha la tête et quitta la soute pour rejoindre des Marines qui s'étaient arrêtés pour regarder au-dehors, vers les derniers rayons du soleil couchant.

La caporale-chef Neely pointait une longue-vue vers l'horizon. Eklund mit son casque et regarda dans la même direction.

« Il y a du mouvement, » commenta Neely. « Dans le ciel. »

Quelque chose bougeait effectivement à l'horizon.

Eklund quitta le hangar et zooma avec son VISR, révélant qu'il n'y avait pas qu'un seul objet, mais deux, trois… huit d'entre eux. Le grossissement prit quelques secondes à s'affiner, et une boule se forma dans l'estomac d'Eklund quand elle reconnut ces formes.

Neuf missiles sol-air se dirigeaient droit vers le hangar.

« À couvert ! » cria Eklund aussi fort que possible en sprintant vers le hangar pour prévenir les autres. « Missiles en approche, sortez, sortez ! »

Illustration pour Waypoint Chronicle montrant quatre Marines s'entraidant pour s'enfuir d'une explosion.
Illustration pour Waypoint Chronicle montrant quatre Marines s'entraidant pour s'enfuir d'une explosion.

VERS LE HANGAR // 2049 HEURES

Le Warthog filait sur le terrain difficile à une telle vitesse que la commandante Agryna craignait que le véhicule ne se retourne, mais elle était encore plus inquiétée par ce qu'elle voyait dans le ciel.

« Continuez de les appeler ! » ordonna-t-elle au Spartan Dinh, qui avait quitté le siège passager du Warthog pour prendre poste à sa tourelle arrière.

« Que du bruit blanc, » répondit-il en dirigeant le canon droit devant, tentant de viser les missiles pointés vers le hangar. Ils étaient bien trop éloignés pour tenter de les détruire. « Comment Iratus a pris le contrôle de notre artillerie ? »

La question était rhétorique. Iratus avait maintenant plusieurs coups d'avance. Ils étaient si concentrés sur l'envoi de leur message de détresse et le fait qu'Iratus appellerait des renforts parias qu'ils avaient sous-estimé la vitesse à laquelle il prendrait le contrôle de l'infrastructure militaire de Nysa.

Le VISR de Dinh calcula la trajectoire et la vitesse des missiles, et un compte à rebours l'informa qu'ils atteindraient leur cible dans moins de seize secondes.

Agryna écrasa la pédale d'accélération alors qu'ils passaient sur un terrain plus plat dans l'ombre du massif montagneux. Le Warthog atteignit sa vitesse de pointe d'un peu moins de 130 kilomètres par heure.

Les missiles fusaient devant eux, et le hangar devint visible dans le dernier kilomètre avant d'atteindre leur cible. Dinh pensa voir du mouvement, et espéra qu'il s'agissait d'Eklund et le reste du personnel évacuant la zone.

Il n'eut pas le temps de déceler plus de détails avant que les missiles n'atteignent le hangar, le premier d'entre eux touchant directement le courrier.

L'onde de choc les atteignit, déviant le Warthog et forçant Agryna à piler. Un son tonitruant résonna autour d'eux une fraction de seconde plus tard, suivi de plusieurs explosions éclosant comme des boules infernales, créant un pilier de flammes contre la montagne. Des débris rocheux furent projetés dans toutes les directions avec un nuage de fumée et de poussière.

C'était fini.

Ils ne pouvaient plus quitter Nysa, et les Parias étaient en route.

Quittant le Warthog, les deux Spartans marchèrent sans conviction vers la destruction à quelques centaines de mètres devant eux.

Soudain, un clic dans le casque de Dinh confirma le retour des communications, et une fraction de seconde plus tard, son casque et celui d'Agryna furent remplis des dizaines de communications locales.

« Commandante Agryna, à vous ! » appela Roberts sur la transmission. « Vous me recevez ? »

« Affirmatif, » répondit Agryna, le regard toujours fixé sur la destruction devant elle.

« Commandante, Iratus n'en a pas fini, » prévint Roberts, la voix lourde d'insistance.

« Comment ça ? »

« Il nous a révélé sa prochaine cible. Il… Bon dieu, Iratus va cibler l'Académie elle-même. »

L'esprit de Dinh se remplit instantanément de prévisions et de possibilités, le libérant de la somnolence provoquée par le choc de l'explosion.

Était-ce du bluff ? Probablement pas, vu ce qui venait d'arriver, mais la puce de données d'Iratus était toujours à l'Académie. Tenterait-il vraiment de se sacrifier ? C'était possible. La destruction d'une seule IA pour éliminer cinquante Spartans était un coût mathématiquement acceptable.

Mais pourquoi les transmissions étaient-elles revenues ? Pourquoi Iratus voudrait-il qu'ils se parlent maintenant ?

« Il nous teste, » répondit Agryna pour lui. « Il nous donne un choix. »

Dinh comprit rapidement ce que voulait dire Agryna. Il formula les mots alors même qu'il n'y croyait pas. « Nous devons sacrifier soit notre artillerie, soit l'Académie… »

Sans l'Académie, ils perdaient leur base d'opérations centrale et toutes leurs ressources, armes, munitions, une position défensive, sans même parler de plus d'une centaine de Marines et du reste du personnel.

Mais s'ils sacrifiaient leur propre artillerie, ils ne pourraient plus combattre efficacement les Parias, et les inviteraient à une invasion planétaire totale.

C'était quitte ou double. S'ils ne détruisaient pas l'artillerie, ils perdraient l'Académie et la bataille serait perdue avant même d'avoir commencé. S'ils sacrifiaient l'artillerie, ils pourraient peut-être défendre leur foyer, mais s'ils étaient vaincus et que les Parias s'emparaient de l'Académie, le résultat serait pire que si elle était détruite…

Ils devaient décider maintenant.

« Quelqu'un m'a dit un jour, » murmura Agryna, « qu'un commandant n'a parfois que de mauvaises options… mais qu'il faut choisir malgré tout. »

Dinh hocha la tête, compatissant. Il lui donna une tape sur l'épaule avant d'avancer vers les restes fumants du hangar pour chercher des survivants.

« Ici la commandante Agryna, j'ordonne la mobilisation immédiate. À tout le personnel aérien, je vous envoie les coordonnées de nos sites d'artillerie. Je vous ordonne de neutraliser tous les lanceurs de missiles sol-air. Nous n'avons que quelques minutes avant que les systèmes automatiques ne rechargent et qu'Iratus ne calcule la trajectoire de l'Académie.  »

Vingt secondes plus tard, onze Pélicans décollèrent des zones d'atterrissage de l'Académie, fonçant par paires vers les sites d'artillerie.

Le onzième se dirigeait vers Dinh, son projecteur allumé pour éclairer la poussière et les débris. Dès que le vaisseau atterrit, une équipe de médecins quittèrent la soute du Pélican, menés par un Spartan portant une armure pour médecin de combat équipée de civières pliables dans le dos.

La première à émerger du hangar dévasté fut la caporale-chef Neely. Marchant en boitant, elle soutenait le soldat Patton, dont l'armure était calcinée et qui poussait des jurons maudissant le « bordel biblique » dans lequel ils étaient tombés.

Dinh repéra d'autres mouvements à travers la poussière. S'il y avait des survivants, Eklund serait parmi eux.

« Eklund ! » appela Dinh. L'affichage de ses signes vitaux sur son TEAMBIO était instable, son statut était donc incertain.

Ses recherches révélèrent l'ampleur du carnage causé par Iratus. L'explosion avait entièrement consumé plusieurs cadavres et projetés certains autres sur des dizaines de mètres. Certains avaient été écrasés par l'éboulement qui avait suivi.

Il fallut vingt minutes avant qu'il ne repère l'éclat familier d'une visière bleue.

Eklund était sur son dos, coincée sous un morceau de béton et une cage d'armature métallique. Au vu du poids sur elle, elle devait avoir plusieurs côtes fracturées. Dinh se jeta sur elle et poussa les débris, les circuits réactifs de son armure prodiguant tant bien que mal la puissance supplémentaire nécessaire.

Il fallut à Eklund un moment pour réagir, et Dinh s'agenouilla auprès d'elle pour l'inspecter.

« Eklund, ça va ? »

« T'as repayé ta dette pour Vihar, » dit Eklund d'une voix hébétée, en prenant lentement la main offerte par Dinh pour la remettre sur pied. « On a gagné ? »

« Pas encore, » répondit Dinh. « Mais c'est bien ce qu'on compte faire. »

Ils n'avaient pas le temps d'enterrer les morts, et peut-être même pas les munitions de surplus pour les vingt-et-un tirs d'honneur. Ils devaient monter des barricades et des défenses, poser des pièges, et un millier d'autres préparations.

Après ça, l'attente.

L'ennemi était en route. Les renforts aussi, il espérait, mais la bataille à venir serait décidée par celui qui arriverait en premier : la cavalerie de la station Anvil, ou les Parias.

Ce jour, il feraient leur premier pas hors des ténèbres, ou bien Nysa deviendrait le champ de bataille où les héros de l'Académie Avery J. Johnson se seraient battus jusqu'à la mort.

3 MARS 2560
GHOST OF KHOLO // 1139 HEURES

Le voile impénétrable du sous-espace se leva de la baie vitrée du pont du Ghost of Kholo, remplacé par une planète verdoyante et bleue.

L'activité redoubla sur le pont, les membres d'équipage humains, Kig-Yars et Jiralhanaes s'affairant aux consoles recevant les résultats des capteurs sur le données planétaires, ainsi que le statut du vaisseau. Il n'y avait rien de plus grisant que le défi logistique d'une invasion, que le moment juste avant le largage des bases, des capsules et du reste du matériel de destruction qui serait bientôt mit en place.

Mais avant de commencer, il fallait motiver l'équipage. Étant bien arrivé, il fallait faire bouillir son sang, lui donner l'envie du carnage à venir, et lui rappeler la gloire qui l'attendait.

La Spartane Ilsa Zane leur donnerait tout cela.

« L'espoir, » cracha-t-elle sur le canal public. « C'est l'arme de l'ennemi. Il a beau être repoussé encore et encore, ils pensent que l'espoir les guidera, les renforcera et les mènera à la victoire. »

Le chef Atticus commença à frapper le sol avec le pommeau de son marteau antigravité. Le reste de l'équipage, tourné vers la Spartane paria, suivit son tempo en martelant de leur pied les grilles du pont.

« Cette lueur d'espoir leur permet de tenir, leur permet de croire qu'ils peuvent vaincre, » continua Zane. « Mais pas aujourd'hui. Votre mission est d'éteindre cette lueur. Quand ils verront le ciel, ils ne verront que nous. Notre puissance destructrice, notre gloire, et notre victoire. »

Le tempo s'intensifia.

« Chargez, et détruisez leurs murs, pillez leurs bastions et abattez leurs esprits. Mettez-les à genoux. Du feu jusqu'au sang. »

« DU FEU JUSQU'AU SANG ! » répéta l'équipage à l'unisson. Les humains en particulier répétèrent avec ferveur le slogan de la Nouvelle alliance coloniale.

Zane leva haut son Mutilateur, actionnant le mécanisme du fusil à pompe avant de conclure : « Pour les Parias ! »

L'équipage rugit en réponse le cri de guerre qui les unissait, et représentait leur soif de sang, de chasse et de butin.

« POUR LES PARIAS ! »


Partie 2[modifier | modifier le wikicode]

NOTE HISTORIQUE

Halo : La Bataille de l'Académie, Partie 2 débute le 3 mars 2560, moins de trois mois avant le réveil du Major sur le Halo Zêta.


3 mars 2560
MONTAGNES D'HESYCHIUS, NYSA // 1532 HEURES

Certaines batailles ne commencent pas avec un coup de marteau ou un tir de fusil, mais par des pourparlers.

Bien qu'il soit extrêmement rare que les Parias foulent le champ de bataille sans y laisser une goutte de sang, le droit aux pourparlers était une tradition respectée par Atriox dès les débuts des Parias, quand ils n'étaient qu'une fragile alliance de mercenaires et d'exilés. Suivant l'antique formation de pourparlers sangheili, le négociateur se tient au centre, encadré de son garde du corps sur la droite et de son conseiller sur la gauche.

La Spartane Ilsa Zane s'avança. Un pas derrière elle suivait un titan armuré, son daskalo, le chef Atticus, à la place du conseiller. Il n'y avait personne à sa droite. La Spartane paria n'avait pas besoin d'un garde du corps. Une preuve d'arrogance, certes, mais elle était ravie de contrevenir à la tradition pour faire étalage de sa force. Ils étaient arrivés depuis déjà plusieurs heures, et avaient employé ce temps à identifier les lieux stratégiques pour leur déploiement, ainsi que les avant-postes locaux qui leur seraient utiles. Atticus l'avait également informée de ses plans pour maximiser les gains de cette invasion vis-à-vis de la structure politique des Parias.

Cent mètres plus loin, un M15 Razorback s'était arrêté, et en était descendue la commandante Laurette Agryna, accompagnée de deux autres Spartans. Les données d'Iratus s'avéraient déjà utiles puisque l'ATH de Zane identifia l'un d'eux comme Sigrid Eklund, et l'autre… elle le reconnut immédiatement.

« Dinh. »

Le simple fait de le voir lui glaçait les veines. Dinh était un des nombreux comptes qu'elle avait à régler, peut-être le plus vieux.

« Vous avez quelque chose que je veux, » annonça Zane d'un ton sec et direct. « Donnez-moi l'IA et je retirerai mes forces. Il n'y aura pas d'invasion et vous serez libres de continuer vos misérables vies. »

La Spartane Agryna restait stoïque sous le soleil couchant, le front plissé, scrutant intensément l'armure de Zane.

« Et pourquoi pas, » continua Zane en pointant du doigt vers Dinh. « Livrez-le-moi en bonus, et je vous donnerai ma parole. Ce sera mon unique offre. »

« Même si je me laissais duper par votre fausse sincérité, » rétorqua Agryna, « la réponse resterait non. »

Zane sourit. « Excellent. »

À ce moment, les nuages furent écartés par l'immense proue de son cuirassé, le Ghost of Kholo.

Alors qu'il passait au-dessus d'eux, le ventre du croiseur commença à déployer de nombreuses bases avancées, accompagnées de vagues de capsules s'écrasant au sol avant de déverser des guerriers aliens assoiffés du sang des Spartans. Une serre de Banshees décolla des hangars du vaisseau, servant d'escorte à des vaisseaux de largage Phantom.

Zane et Atticus se retournèrent en direction d'une des bases avancées. Les Spartans firent de même, retournant à l'Académie pour préparer leurs défenses.

Ce jour, les guerriers du clan de Zane affronteraient leur plus grand défi, et tous auraient leur chance de se couvrir de gloire en s'arrogeant le titre de « Tueur de Spartan ».

Screenshot de Halo Infinite montrant le campus principal de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite montrant le campus principal de l'Académie.

ACADÉMIE AVERY J. JOHNSON, CAMPUS PRINCIPAL // 1849 HEURES

Les tirs du Banshee s'écrasèrent contre le mur déployable jeté par le Spartan Eusebio. Des gouttes de plasma déviées par le champ magnétique du mur atteignirent ses épaulières et son plastron, crépitant sur le bouclier énergétique de son armure Mjolnir. Le blindage orange céderait très vite devant des tirs directs s'il n'était pas prudent, et il se jeta donc rapidement en roulant derrière une couverture en béton armé.

Les capsules de largage paria continuaient de se déverser du cuirassé telle une pluie de météores, comme un reflet de ce que ses ennemis avaient sûrement vécu durant la guerre contre les Covenants. Eusebio faisait partie des Troupes de choc aéroportées orbitales avant d'être recruté dans le programme SPARTAN-IV. C'était autrefois lui et son équipe qui étaient largués derrière les lignes ennemies pour renverser le cours des batailles. Il se demandait si cette bataille serait terminée seulement quelques heures après son commencement.

« Eusebio ! » appela une voix qui le sortit de sa rêverie. « Regardez-moi ! »

Il se concentra sur la visière galvanisée de bleu de la commandante Agryna. Elle fit une série de gestes de la main, que tous les Spartans connaissaient par cœur après leur entraînement. En réponse à ces instructions non verbales, Eusebio se retourna pour regarder au-dessus de sa couverture, avant de pointer son VK78 vers la ligne de front des Parias.

La commandante Agryna l'imita et vida le chargeur de son fusil d'assaut contre trois Grognards et un guerrier Brute avant d'utiliser son Sidekick pour éliminer deux Rapaces ayant eu la malchance d'exposer leurs têtes par-dessus leurs gantelets énergétiques.

« On se regroupe sur ce point de navigation ! » Agryna ajouta un point de repère sur des coordonnées à quelques mètres. « Spartane Eklund, vous me recevez ? »

« Reçu, commandante, » lui répondit Eklund sur la transmission. « J'ai reculé jusqu'au centre des relais, mais je serai à court de balles avant qu'ils ne soient à court de trouducs. »

Agryna jura silencieusement. « Dinh, prenez O'Brien et Sinclair. Rejoignez Eklund et aidez-la comme vous pouvez. Eusebio, Denning et moi allons prendre la porte de la baie. »

« Reçu. On s'en occupe, » répondit Dinh.

Agryna s'efforça de ne pas penser au désastre qui se profilait. Ils s'étaient durement entraînés à contrer une telle attaque durant leurs simulations, mais ces scénarios se terminaient toujours par des leçons, jamais des morts. Elle devait admettre cette blessure à son égo, et que cette situation était de sa responsabilité.

Aurait-elle pu faire des choix différents ?

Qu'aurait-elle pu faire différemment pour changer cette conclusion ?

Pour le moment, il n'y avait qu'une question qui comptait, et dont la réponse serait bientôt connue : ses Spartans étaient-ils assez entraînés pour affronter ce qui se trouvait à leur porte ?

De l'autre côté du champ de bataille, Dinh rejoignit Eklund.

« Nous y revoilà, » déclara-t-il avec une pointe d'amusement.

« Chut, » grogna Eklund, l'œil collé à sa lunette de visée pour tenir à distance la ligne de front des Parias.

« Ça rappelle plus Dansenia ou New Berlin ? »

« Je déteste les deux. » Eklund savait que la méthode de Dinh consistait à prendre au premier degré l'expression « Rire face au danger », mais elle n'avait pas d'énergie à lui consacrer. « O'Brien, je recharge, couvrez-moi. Flinguez ce putain de berserker ! »

La Spartane O'Brien visa sa nouvelle cible, essayant désespérément d'éviter les tirs de plasma tout en plaçant autant de balles de fusil d'assaut que possible dans la Brute qui leur fonçait dessus.

En vain.

Alors que le plasma fit disparaître les boucliers d'O'Brien, elle fut encastrée par l'épaule du berserker Brute, la bloquant contre un mur et vidant l'air de ses poumons. Alors qu'elle se débattait et qu'elle perdait la vision, O'Brien vit, ou plutôt entendit, le Spartan Sinclair passer à l'action, montant sur les épaules de la Brute avant de lui asséner des coups de couteau de combat.

Le berserker hurla de douleur, mais sa rage continuait de bouillir. Passant ses bras ensanglantés dans son dos, il empoigna Sinclair et jeta le Spartan par-dessus sa tête, l'envoyant contre un mur proche. Le choc fit perdre son casque à Sinclair, celui-ci roulant hors de portée en suivant le terrain en pente.

À peine conscient, Sinclair cracha du sang tandis que Dinh tentait d'attirer l'attention du berserker avec des tirs de Bandit, et qu'Eklund esquivait le coup de marteau antigravité d'une autre Brute.

Chaque impact ralentissait le titanesque berserker sans pouvoir l'arrêter. Sinclair parvint à lever un bras et adresser à la Brute un antique geste insultant, juste avant que l'alien n'abatte ses deux poings sur sa tête.

Plusieurs tirs de Bulldog tonitruants durent retentir avant que la Brute ne s'effondre enfin sur Sinclair, deux guerriers de mondes différents, maintenant deux cadavres à la surface de Nysa.

« Eklund ! » hurla Dinh en jetant le Bulldog au sol. « Il faut y aller. Vite ! »

Ayant porté le coup de grâce au guerrier Brute qu'elle affrontait plus tôt, Eklund bondit pour rejoindre Dinh, agrippant l'armure d'O'Brien toujours inconscient tandis que Dinh ouvrait la porte de la baie.

Quelques instants plus tard, ils étaient à l'intérieur et le sas se referma. Eklund fit signe à un groupe de médecins de combat pour qu'ils s'occupent d'O'Brien.

« On peut tenir combien de temps ? » demanda Dinh, sans amusement cette fois.

Eklund inspira plusieurs fois avant de répondre. « Pas sûr que ça soit à nous de le dire. »

« Pas longtemps, donc. »

« Non, probablement pas longtemps. »

« Dinh, Eklund, vous me recevez ? » Ils furent interrompus par la voix d'Agryna sur le canal TEAMCOM de leurs casques.

« Cinq sur cinq, commandante, » répondit Dinh. « C'est quoi la suite ? »

« On se retranche, » annonça Agryna. « Postez qui vous pouvez devant les portes et dites aux marines de transporter les blessés à la baie médicale, je vous rejoins à la salle de commandement ouest. »

« Bien compris. » Dinh se tourna vers Eklund. « Tu tiens le coup ? »

« Je vais tenir, » répondit Eklund d'une voix confiante, mais avec une pointe de fatigue.

Peu de temps après, ils rejoignirent Agryna afin de discuter des prochaines étapes.

« Je déploie des équipes en parallèle pour mettre en place le Protocole Cole dans toutes les installations restantes, » annonça Agryna. « S'ils réussissent, on aura au moins limité les dégâts. »

« Vu la situation, limiter les dégâts est le mieux qu'on puisse faire, » commenta Dinh.

Agryna acquiesça. « Les fortifications devraient nous ai– »

« Avez-vous oublié qui commande, ici ? »

La voix d'Iratus retentit sur tous les canaux ainsi que dans les haut-parleurs du couloir.

« Laissez-moi vous rappeler que ce n'est pas vous. »

Une symphonie de chuintements de servomoteurs et d'actuateurs hydrauliques retentit alors que toutes les portes, toutes les barrières et tous les volets blindés de l'Académie s'ouvrirent. À peine terminée, elle fut remplacée par des cris et des tirs : les troupes parias donnaient l'assaut depuis tous les accès possibles.

4 MARS 2560
SWORD OF CONJUNCTION // 0327 HEURES

« Maîtresse de vaisseau, nous sortons du sous-espace. »

La maîtresse de vaisseau Vedu 'Ehtar se leva de son siège de commandement pour regarder par la baie vitrée alors que la toile noire unie du sous-espace se leva pour révéler d'innombrables étoiles et nébuleuses, ainsi que le monde humain appelé « Nysa ».

L'équipage du pont se mit immédiatement au travail, Sangheilis et humains s'affairant sur leurs consoles pour organiser les quantités de données qui se déversaient des capteurs du vaisseau. Au centre de la pièce était projetée une immense représentation holographique de Nysa.

« Lancement des oculaires d'observation confirmée, en approche de la zone cible, » annonça l'enseigne Sethu.

Quelques centaux plus tard, l'holographe de la planète fut mis à jour avec diverses données constituant une image inquiétante, révélant ce qu'affrontaient leurs alliés au sol à mesure que les images des sondes étaient retransmises sur les écrans du pont.

Des vaisseaux de largage Phantom convergeaient vers l'Académie de Nysa tandis qu'un réseau d'infrastructures d'occupation des Parias avait été déployé sur tout le continent. Des skiffs de guerre et Creuseurs de tombe se déversaient des avant-postes et des fonderies pendant qu'une flotte de transporteurs de siège acheminait des ressources depuis le responsable de l'invasion : un cuirassé paria.

La maîtresse de vaisseau 'Ehtar mourait d'envie d'affronter directement les Parias avec le Sword of Conjunction pour mettre son équipage à l'épreuve, mais attaquer un tel béhémoth avec une frégate de motif A'uzr de moins d'un tiers de sa taille relèverait du suicide. Ils n'avaient ni la puissance de feu ni le tonnage requis, et engager l'ennemi n'était pas non plus leur mission.

Les A'uzr se démarquaient par leur vitesse. Leurs puissants perceurs subspatiaux leur avaient permis d'atteindre Nysa en seulement quelques heures pour effectuer une reconnaissance.

« M'dame, l'UNSC Fearful Symmetry est en ligne, » informa le lieutenant de vaisseau Mercer.

« Passez-le-moi, » confirma la maîtresse de vaisseau.

Mercer entra une commande et l'émetteur holographique s'alluma pour former l'image d'un humain mâle au garde-à-vous. Sa tête était glabre et le côté gauche de son visage couvert d'un étrange motif : une main empoignant trois flèches primitives.

« Maîtresse de vaisseau, » dit-il. « Nous sommes au point de rendez-vous au bord du système Hyades et sommes prêts à passer à l'action dès que votre reconnaissance sera terminée. »

« N'attendez plus, la situation est déjà claire, » répondit-elle, confirmant à Mercer d'un hochement de tête qu'il pouvait transmettre les données compilées par l'équipage. « Nysa est sous le coup d'une invasion totale par les Parias. Nous ne nous battrons pas pour reprendre la planète. Nous devons mener une évacuation dès que votre vaisseau sera arrivé. »

« Compris. Je vous préviens dès que la table est mise. »

L'hologramme disparut, laissant la maîtresse de vaisseau 'Ehtar démêler la métaphore de l'humain. Leur espèce était très friande de ces figures de style, ce qui rendait souvent leurs interactions plus frustrantes que nécessaire. Elle supposa qu'il voulait dire qu'ils seraient bientôt prêts au combat.

« Que les serres de Banshees soient parées au décollage, » ordonna-t-elle. « Les unités Concorde, Harmonie et Sympathie harcèleront les forces ennemies pour couvrir l'évacuation quand la frégate de l'UNSC arrivera. Que les Riftborns rejoignent leurs capsules, déploiement immédiat. »

« Je transmets vos ordres, maîtresse de vaisseau. »

Screenshot de Halo Infinite montrant l'armurerie de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite montrant l'armurerie de l'Académie.

SWORD OF CONJUNCTION, BAIE DE DÉPLOIEMENT // 0337 HEURES

Ovi 'Taar et le Spartan Adrian Vesco venaient de finir de préparer leur équipement avec leurs quatre autres compagnons Riftborns, Babych, 'Toizari, Prentis et 'Ookol, quand l'ordre de déploiement leur parvint depuis le pont. Vesco plaça une carabine à impulsion dans le râtelier d'armes de sa capsule, pendant que 'Taar faisait de même avec une mitrailleuse légère M739.

« Spartan Vesco, » appela Ovi 'Taar. « Savez-vous que les jeunes marins aiment regarder les vagues, parce qu'ils matent l'eau ? »

Vesco se retint de rire et roula des yeux. « Sérieux, Ovi ? Tu prends vraiment le risque que ça soit ça, ta dernière blague ? »

« En avez-vous une autre pour détendre l'atmosphère ? »

« D'accord… Que dit un Unggoy avant d'aller au combat ? »

'Taar réfléchit un moment avant de hausser les épaules. « J'abandonne. »

Vesco rit. « Mince, tu la connaissais déjà. »

Ils entrèrent dans leurs capsules, des carapaces d'intrusion furtives de motif Yado, et s'adressèrent un signe de tête avant que leurs écoutilles respectives ne se referment, redevenant sérieux. Des affichages holographiques apparurent, se connectant au viseur de Vesco alors qu'il confirmait qu'il était synchronisé avec les canaux TEAMCOM et TEAMBIO.

« Victoire pour vos clans et lignées, Riftborns, » déclara un officier Sangheili sur la transmission. « Largage dans trois… deux… un… »

Vesco fut secoué quand la capsule se détacha de la baie de déploiement du Sword of Conjunction pour se précipiter dans l'exosphère de Nysa. Tous ceux qui plongeaient à pieds joints au cœur des combats avaient leurs rituels. Vesco n'était pas du genre à fermer les yeux et prier en silence pour sa survie, alors il avait pris l'habitude de fredonner de vieux chants marins qu'il avait appris sur sa planète natale.

Il l'avait fait tellement de fois qu'il ne comptait plus, mais il était encore nouveau qu'il soit déployé dans une carapace d'intrusion alien. La sensation était très différente puisque les compensateurs gravitiques rendaient le voyage un peu moins agité que dans un véhicule d'entrée standard humain. Dans ces cercueils métalliques, on se sentait complètement à la merci des cascades de conséquences imprévisibles qui prospéraient sur les champs de bataille.

La capsule s'écrasa avec un bruit sourd et l'écoutille se désengagea, laissant Vesco empoigner son arme et se plonger dans l'action avec les cinq autres capsules qui avaient atterri sans encombre. 'Taar se trouvait environ cent mètres plus loin tandis que les autres capsules étaient plus éloignées, proches de leurs cibles prédésignées. Un des oculaires d'observation passa au-dessus d'eux, envoyant sans doute au Sword of Conjunction une confirmation visuelle qu'ils avaient atteint la surface de Nysa.

« Objectif primaire : localiser la commandante de l'Académie, » annonça le Spartan Babych sur TEAMCOM alors que les trois duos s'élançaient. « Objectif secondaire : rassembler les groupes de survivants avant d'activer nos balises pour extraction. »

Cinq points verts clignotèrent en réponse.

Vesco rejoignit 'Taar et le duo Spartan-Sangheili approcha du complexe principal de l'Académie, courant à travers les collines éclairées par le soleil de l'aube qui pointait au-dessus des montagnes. Ils s'attendaient à ce qu'entrer dans l'Académie soit un défi, mais trouvèrent toutes les entrées déjà ouvertes.

D'après les sons à l'intérieur, les combats seraient soit bientôt terminés, soit leur nature avait dramatiquement changé. Il devenait clair que les Parias contrôlaient presque tout le complexe et que les forces de l'UNSC étaient retranchées dans des positions fortifiées, attendant une chance de contre-attaquer.

« Les capteurs longue distance détectent un groupe d'alliés pas loin, » annonça Vesco.

« Hâtons-nous. »

Les deux Riftborns descendirent dans ce qui semblait être un champ de tir connecté à une armurerie. Approchant de la porte, ils prirent position de chaque côté. Vesco vit des signaux apparaître sur son capteur de mouvements et il entendit un grand bruit métallique à l'intérieur.

'Taar jeta un œil, son casque activant un optique tactique qui se déploya devant son œil gauche, relayant l'image à Vesco.

Dans l'armurerie, un chef Brute colossal arrachait les portes grillagées des râteliers d'armes pour en distribuer le contenu aux autres Parias qui le suivaient. Sur l'image transmise par 'Taar, Vesco comptait deux Jiralhanaes équipés de fusils à pompe Bulldog, et cinq Kig-Yars armés de fusils de sniper humains.

Le partenaire Sangheili de Vesco se remit à couvert derrière la porte, jeta un œil à son M739 SAW et adressa à Vesco un hochement de tête. C'était un signal qu'ils avaient échangé des milliers de fois, qui signifiait « On n’aura aucun problème. »

Se déplaçant comme une ombre, vite et sans bruit, le Spartan Vesco se glissa à travers la porte de l'armurerie et activa deux grenades à fragmentation, qu'il jeta vers les Parias.

Le chef était plus rapide et alerte que Vesco l'avait anticipé : il leva son marteau antigravité et l'abattit au sol, causant une impulsion gravitique qui dispersa ses propres soldats en même temps que les grenades. Lorsqu'elles explosèrent, deux des Kig-Yars propulsés furent engloutis par la boule de feu et un des Jiralhanaes avait une main contre un œil, encore sous le choc de l'explosion.

Ovi 'Taar entra en scène. Il quitta sa couverture et fit pleuvoir contre les Parias désemparés une pluie de balles pénétrantes de 7,62 mm avec sa mitrailleuse. Des gerbes de sang violet sombre éclatèrent de trois des Kig-Yars alors que leurs corps fins étaient déchirés par les tirs, éclaboussant le sol bétonné. En même temps qu'un des guerriers Jiralhanaes reprenait ses esprits et retrouvait sa vision, Vesco empoigna son Sidekick et lui tira cinq balles dans la tête.

« Deux cibles restantes, » déclara Vesco. Le chef s'était mis à couvert, et la seconde Brute-

Brusquement, la seconde Brute frappa Vesco de tout son poids, rugissant en le projetant au sol avant de marteler frénétiquement le Spartan de ses griffes jusqu'à ce que ses boucliers cèdent.

'Taar se retourna et tira plusieurs salves dans le flanc de la Brute, mais le Sangheili ne pouvait pas voir que le chef avait frappé le râtelier d'armes avec son marteau antigravité. Vesco repoussa la Brute affaissée sur lui et se rua vers son compagnon.

Les râteliers étaient de grandes caisses d'acier pensées pour être déplacées sur deux rails au sol à cause de leur immense poids. Ovi 'Taar ne réalisa que trop tard qu'il se trouvait sur sa trajectoire.

Vesco plongea, espérant tacler 'Taar pour le sauver, mais le râtelier, qui avait été frappé avec une telle force qu'il avait quitté ses rails, lui tomba dessus dans un craquement sinistre.

Le chef poussa un cri de rage satisfaite. Vesco s'empara de l'arme de son compagnon et vida le reste du chargeur-tambour du SAW. En projetant le râtelier, le chef avait sacrifié sa seule couverture, et se trouvait ainsi complètement exposé. Le chargeur ne contenait que dix-sept balles, mais la lourde armure du chef fit long feu face à elles.

Le chargeur fut vidé, mais le chef avança vers Vesco, il semblait à peine ressentir la douleur. Il arracha le SAW des mains de Vesco et le jeta comme si c'était un jouet, avant de frapper la tête du Spartan avec un poing fulgurant, le mettant à genoux. Sans son casque, il aurait sans aucun doute été tué.

Les oreilles sifflantes et la vision trouble, Vesco entendit à peine les tirs de fusil d'assaut venant de quelques mètres plus loin. Il ne prit conscience de la scène que quand la porte à l'autre bout de l'armurerie explosa. Il vit alors une douzaine de marines menés par une Spartane portant une armure blanc crème.

« C'est ça, le gros, » cria un des Marines. Vesco entendit la respiration laborieuse et les pas lourds du chef prenant la fuite. « Casse-toi ! »

Vesco rampa vers les râteliers et vit qu'Ovi 'Taar était écrasé entre eux. Une de ses mains tremblait encore alors que son souffle devenait de plus en plus faible. Les signaux de son TEAMBIO étaient en chute libre.

« Ovi, » appela Vesco d'une voix rauque, posant doucement sa main sur le poignet de son partenaire.

Une conversation se tenait derrière lui, on criait des ordres, mais son attention était entièrement fixée sur le frère qui avait couvert ses arrières pendant plus de cinq ans.

« Sécurisez la zone, Neely. Je ne veux pas d'autres mauvaises surprises. »

« Tout est OK, commandante. On dirait que notre ami s'en est déjà chargé. »

« Spartan Vesco. » Les yeux de 'Taar s'ouvrirent un instant alors qu'il prononçait ces mots. « Comment- appelez-vous- »

Le Sangheili cessa de bouger.

« Ovi… Ovi ? »

Vesco luttait pour rester conscient, mais il se sentait perdre prise à mesure que sa vision se brouillait, et que l'image d'Ovi 'Taar devenait de plus en plus lointaine, jusqu'à ce que la porte de l'armurerie se referme. Il pouvait à peine entendre le ton rassurant de la commandante. « Ça va aller, Spartan. Venez, on va vous rabibocher. »

Screenshot de Halo Infinite montrant le laboratoire d'IA de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite montrant le laboratoire d'IA de l'Académie.

LABORATOIRE D'IA // 0429 HEURES

La commandante Agryna posa lentement le Spartan au sol près de la porte du laboratoire d'IA et fit signe à un infirmier de s'occuper de lui. Elle ne le reconnaissait pas, mais les questions devraient attendre qu'il ait repris conscience.

Le reste des marines, menés par la caporale Neely, avait pris position en dehors du laboratoire, installant des barricades sur les deux petits escaliers faisant face à la porte blindée qui menait aux terrains d'entraînement.

« Commandante, » appela l'ingénieure en chef Hannah Roberts. « On reçoit une transmission d'une installation locale. »

La commandante Agryna s'approcha. « Écoutons ça. »

« Protocole initié, je répète : Protocole Cole initié. Des renforts spartans sont arrivés pour nous aider à pacifier la zone et terminer la purge des données. »

« On dirait que le bleu a fait des étincelles, là-bas, » déclara Dinh. « Mais en quoi le Protocole Cole nous aide, là, maintenant ? »

« Iratus a pillé nos archives de données contenant des informations hautement classifiées, » expliqua Roberts. « Le Protocole Cole initie des sous-routines de suppression qui détruiront les données en même temps que toute entité qui les a téléchargées. »

« Dont Iratus lui-même ? » demanda Dinh.

« Ça fait partie de la mise à jour de sécurité RUINA conçue pour minimiser les risques liés aux IA renégates. Si Iratus reste dans ces systèmes, il courra un immense risque. »

Eklund réfléchit un instant avant de demander, « Alors il va devoir se trouver un abri, n'est-ce pas ? Un serveur central dont il a pleinement le contrôle, pour pouvoir préserver ce qu'il a volé. »

« Et ça l'amènera jusqu'ici, » confirma Roberts. « Ironiquement, le lieu le plus sûr pour lui est ici, avec nous. »

« On peut le mettre dans une puce de données ? »

Eklund se tourna vers Dinh et pencha la tête. « Tu ne veux quand même pas le remettre dans ton crâne ? »

« Non, non, » grogna Dinh, « Je voudrais juste écraser ce petit connard dans mon poing. »

Comme invoquée, la lumière de l'holotable au centre de la pièce devint rouge et la forme d'Iratus apparut. « Je crains que ça ne soit pas si simple. »

« Pile à l'heure, » dit Roberts. « Rebonjour, Iratus. »

« J'applaudis votre brillante stratégie, ingénieure en chef Roberts. Je suis coincé ici avec vous… Mais ce n'est qu'une question de temps avant que les Parias ne viennent frapper à votre porte. »

« Mettez-le en sourdine, » ordonna Agryna. En réponse, Roberts déploya un bouclier de confinement autour de la table holographique. « Il a raison. Cet endroit ne restera pas une place forte longtemps. Et quand les Parias entreront… nous n'aurons plus aucun refuge. »

Un grognement près de la porte attira l'attention d'Agryna. Le Spartan qu'elle et les marines avaient secouru se mettait debout.

« Ce n'est pas tout à fait vrai, commandante, » dit-il avec un grand effort.

« Je ne crois pas vous connaître, Spartan ? »

Il tituba quelques instants avant de retrouver son équilibre et son sang-froid. « Vesco. Spartan Adrian Vesco, station Anvil. »

« Anvil ? » Dinh se tourna vers lui. « Vous avez reçu notre message ? »

Vesco s'avança, Agryna le rejoignit et lui passa une main dans le dos pour le soutenir. « Affirmatif. Mais nous n'avons pas beaucoup de vaisseaux. Nous sommes arrivés avec le Sword of Conjunction pour évaluer la situation avant de signaler à l'UNSC Fearful Symmetry d'approcher pour aider à l'évacuation. Moi-même et cinq autres Riftborns avons été envoyés pour vous aider. Mon partenaire, Ovi… » Vesco ne continua pas. Agryna supposa que le Sangheili écrasé entre les râteliers était dans son équipe.

« Votre mission ? »

Vesco releva la tête pour s'adresser à Agryna. « Notre mission est de survivre et continuer le combat, commandante. »

Le visage d'Agryna se durcit. « Nous combattons pour vaincre. »

« Et pour ça, je crains qu'il ne faille perdre aujourd'hui. » Vesco sortit un petit appareil d'un compartiment de stockage dans un cuissard de son armure Mjolnir.

 « Qu'est-ce que c'est ? » demanda Agryna.

« Une balise. Elle indiquera notre position au Symmetry pour qu'un Pélican vienne nous chercher. Vous avez une piste d'atterrissage dehors ? »

« En effet, je suggère que vous vous y rendiez tous, » répondit Agryna. « Je tiendrai le fort. Si Nysa doit tomber, en tant que commandante, je dois tomber avec elle. »

L'ingénieure en chef Roberts soupira en secouant la tête. « Certainement pas. Les balles ne servent plus à rien ici. Nous avons perdu. Tout ce qu'il reste à faire est d'extraire le plus d'informations possible d'Iratus, et c'est mon travail. »

« Hannah, vous ne pouvez- »

« Bien sûr que si. » Elle se raidit, bien qu'elle restait petite face à la taille moyenne des Spartans dans la pièce. « Désolée, commandante, mais c'est un ordre. En tant que chef de la cybersécurité dans une situation de menace contre l'humanité de la part d'une intelligence artificielle hostile, mon autorité prévaut sur la vôtre. »

« On vous couvre, Spartans, » annonça la caporale Neely depuis l'autre pièce. « Ceux qui veulent, peuvent partir. Ceux qui resteront couvriront votre évacuation. » Tous les marines restèrent à leur poste, résolus. « Et c'est mon dernier mot. »

« Je reçois le signal de confirmation, » signala Vesco. « Le Symmetry a capté notre balise. Il faut partir. »

Agryna resta muette quelques instants, paralysée par les pensées qui se bousculaient dans sa tête. Elle soutint le regard de l'ingénieure en chef avant d'acquiescer. « Désolée. »

Roberts leur fit signe de partir. « Ce fut un honneur, commandante. Pour nous tous. » Elle afficha un sourire narquois. « Maintenant, bougez-vous avant que je change d'avis. »

Illustration montrant Jun-A266 dans son casque Mjolnir
Illustration montrant Jun-A266 dans son casque Mjolnir

PÉLICAN BRAVO-198 // 0441 HEURES

Alors que le Pélican descendait vers la piste d'atterrissage du complexe principal de l'Académie, Jun-A266 voyait déjà des bâtiments en feu, leur fumée noire était comme des signaux signifiant la dévastation.

Quelques kilomètres plus loin, un cuirassé paria attendait au-dessus des montagnes.

« Capitaine, ma distraction est prête ? » demanda Jun.

« À votre signal. »

« Feu à volonté. »

Une ombre fusa à toute vitesse dans les nuages à tribord du cuirassé. La frégate de classe Mulsanne 'Fearful Symmetry se ruait comme une balle venant d'être tirée vers le vaisseau paria, ouvrant le feu avec son arme primaire, un laser Brightlance Reflex. Le rayon d'énergie dirigée remplaçait les canons à accélération magnétique traditionnels, mais était tout aussi efficace dans certains scénarios.

Jun vit un trait d'énergie bleu-blanc surgir d'entre les deux flèches à l'avant de la frégate, puis frapper la proue tribord du cuirassé, surchargeant temporairement la plupart des systèmes du vaisseau. Le Symmetry enclencha alors ses propulseurs arrière pour passer au-dessus de sa cible et disparaître dans la haute atmosphère de Nysa.

« On est bons, commencez l'atterrissage, » ordonna Jun au pilote.

Il se dirigea vers la baie de déploiement du Pélican où Rosenda-A344, en armure Mjolnir complète, terminait d'inspecter son lance-missiles Hydra. Elle prit un fusil de sniper sur un râtelier d'armes et le tendit à Jun.

Il y eu une hésitation imperceptible avant qu'il n'accepte de prendre le fusil. Il n'avait pas combattu depuis des années. Après la chute de Reach et la fin de la guerre contre les Covenants, il avait choisi de devenir recruteur pour la prochaine génération des héros de l'humanité. Bien qu'il continuait d'entretenir ses compétences, il s'était convaincu que Musa avait raison quand il lui avait dit en plaisantant qu'il serait un des rares Spartans de la vieille école à finir sa carrière par la retraite.

Mais la galaxie avait, semblait-il, d'autres plans, et il devait maintenant reprendre du service.

En vérité, c'était pour ça qu'il avait réquisitionné Rosenda. Elle aussi avait fait partie de l'équipe Noble avant d'être transférée vers les opérations secrètes spéciales à la fin de 2551, et pour être au mieux de sa forme, il voulait quelqu'un en qui il puisse avoir entière confiance. Les autres survivants de la compagnie Alpha se comptaient sur les doigts d'une main…

« On y est, Spartans, » prévint le pilote depuis le cockpit avant que la baie de largage ne s'ouvre.

Jun et Rosenda sautèrent du Pélican sur le tarmac de la piste d'atterrissage de l'Académie Avery J. Johnson. Le complexe central était calciné et les zones attenantes étaient couvertes de véhicules détruits et retournés, d'incendies grondants, de métal tordu et de bouts de béton répandus sur toute la piste d'atterrissage, en plus des corps de quelques marines.

« Le signal est clair, » remarqua Jun en regardant l'UGSP monté à son poignet, qui montrait l'emplacement de la balise activée par un des Riftborns. « Ils sortiront bientôt. »

« En attendant, on s'occupe des invités indésirables. » Rosenda pointa un doigt vers le ciel, où un Banshee éclaireur se tournait vers leur position.

Jun épaula son fusil de sniper et mit la cible en joue. Les modèles des ateliers Kaelum employés par les Parias étaient des cibles plus difficiles à cause du blindage couvrant le cockpit et les ailes.

Rosenda mit le chasseur en joue avec son Hydra et déploya quatre missiles gyrostabilisés. Le Banshee changea sa trajectoire dès que le pilote les aperçut, mais ne fut pas assez rapide pour éviter deux des roquettes, qui firent exploser une de ses ailes.

Jun continuait de le viser avec son fusil, attendant le bon moment. Les deux autres missiles que le Banshee avait évités traquaient toujours leur cible, faisant demi-tour et forçant le pilote à accélérer et commencer une série de manœuvres aériennes.

Jun inspira, et la lunette de son fusil de sniper trouva le point faible sur le flanc endommagé du Banshee, là où une balle pourrait pénétrer son blindage. Les deux missiles dépassèrent le chasseur une nouvelle fois et explosèrent en entrant en collision, et le Banshee rectifia sa trajectoire. Avant qu'il ne puisse se tourner vers eux, le fusil de sniper de Jun tonna et il fut satisfait de voir que le véhicule piqua soudainement du nez, avant de s'écraser au sol dans une boule de flammes.

« Pas mal pour un vieillard. » Rosenda lui donna une tape sur l'épaule avant de se diriger vers l'entrée de l'Académie.

Il voulait rétorquer, « Tu sais qu'on a qu'un an d'écart ? », mais au même moment, la porte blindée commença à s'ouvrir. Jun la mit en joue avant de voir quatre Spartans sortir de l'atrium.

« Confirmation visuelle de la commandante Agryna et de trois autres survivants, » rapporta Rosenda au pilote de Bravo-198. « Préparez-vous au décollage. »

« Reçu. On peut partir dès que tout le monde est à bord. »

Il n'y avait pas de temps pour les présentations, les plaisanteries ou les platitudes. Jun fit simplement signe aux survivants de le suivre jusque dans la baie de déploiement du Pélican.

Il fit un signe de tête à Vesco quand il embarqua. Les Riftborns étaient généralement déployés en duo, mais il n'y avait aucun signe de son allié Sangheili. Vesco fut suivi par les Spartans Dinh, Eklund, et enfin, Agryna.

« On est bons, » dit Rosenda en se dirigeant vers le cockpit. « Ne traînons pas. »

« Où allons-nous ? » demanda Agryna alors que le Pélican gagnait en altitude.

Jun lui fit face, mais le regard d'Agryna était fixé sur le paysage de Nysa à travers le hublot de la baie de largage. « Ce Pélican va nous emmener sur le Symmetry pour prodiguer les soins médicaux nécessaires. Puis nous sauterons jusqu'à la station Anvil, où nous pourrons nous regrouper et faire un débrief. »

Le Pélican accéléra hors de l'atmosphère, et l'Académie Avery J. Johnson devint de plus en plus petite à travers le hublot.

« J'aurais dû rester, » marmonna Agryna d'une voix rauque alors qu'elle abandonnait Nysa.

Jun s'assit dans un siège et soupira. Il s'était dit la même chose autrefois, et avait considéré de toutes les façons dont les choses auraient changé s'il était resté avec son équipe durant la chute de Reach…

Mais il avait suivi les ordres, et honoré son devoir de protéger toute l'humanité et de participer aux batailles à venir.

Screenshot de Halo Infinite montrant les vestiaires de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite montrant les vestiaires de l'Académie.

VESTIAIRES DU TERRAIN D'ENTRAÎNEMENT // 0448 HEURES

La caporale Agnes Neely, le soldat Patton et une douzaine d'autres marines avaient établi une position défensive dans la pièce attenante au laboratoire d'IA. Deux petits escaliers descendaient vers une douzaine d'armoires d'équipement pour Spartans entourant la porte blindée qui menait au terrain d'entraînement. L'espace était réduit, mais il n'y avait plus aucune autre échappatoire. Ils avaient installé quelques barricades improvisées, pour la forme, mais il n'y avait plus de place pour le doute. Ce serait le dernier combat.

Les volets blindés étaient fermés, plongeant la pièce dans une noirceur presque complète. Les seules sources de lumière étaient les lampes-torches accrochées aux fusils d'assaut des marines, et toutes étaient dirigées vers la porte menant au terrain d'entraînement.

La disparition des bruits de combat étouffés au-dehors semblait comme le calme avant la tempête. Le bâtiment ne tremblait plus sous les attaques des Banshees.

L'ennemi serait bientôt à leurs portes.

Neely entendit Patton se maudire lui-même d'une voix basse et rauque, et ses mains qui tenaient son fusil pointé vers la porte tremblaient. Elle ne pouvait pas lui en vouloir d'avoir peur, et de regretter de ne pas être monté dans le Pélican pour s'échapper et survivre. Sur le moment, il était facile d'agir avec courage et noblesse, mais dans le silence qui s'ensuivait, pesant tout le long du temps de plus en plus court qu'il leur restait à vivre, naissait le doute.

Avant qu'elle ne puisse donner une tape de réconfort sur l'épaule de Patton, quelque chose de très puissant frappa contre la porte blindée, attirant l'attention des marines.

Les coups continuèrent encore et encore, tordant l'alliage de la porte vers l'intérieur. Elle grinçait et craquait à chaque impact, avant qu'un ultime coup ne finisse par en avoir raison.

Les rayons du soleil levant jaillirent de la porte maintenant ouverte, et une grande figure armurée s'y engouffra, jetant son ombre sur les marines.

Avant que Neely ou Patton ou qu'aucun autre marine ne puisse réagir, cette figure était dans la pièce, l'arme épaulée. Le premier coup fut porté avant qu'un tir ne se fasse entendre, puisque le Mutilateur que portait cette figure frappa une barricade, et l'impact gravitique la propulsa contre le mur au fond de la pièce, avec les trois marines qui s'y protégeaient. Le métal écrasa la chair, les os craquèrent et se brisèrent, et toute la pièce fut éclairée par les coups de feu des fusils d'assaut répondant à l'intrus.

Le Mutilateur fit feu avec vacarme, propulsant une douzaine d'épines surchauffées qui se plantèrent dans le flanc gauche de Patton, transperçant son armure, ses vêtements et sa chair. Il ne cria pas lorsqu'il tituba un instant avant de s'effondrer sur les escaliers, répandant son sang sur le sol grillagé.

Neely pouvait voir la figure plus distinctement à mesure qu'elle montait le premier escalier, projetant deux autres marines en portant un coup avant le marteau antigravité monté sous le canon du Mutilateur. Elle ressemblait à un Spartan, mais son armure Mjolnir était définitivement modelée d'après une armure augmentée jiralhanae.

Neely fut distraite par plusieurs Jiralhanaes entrant dans la pièce à travers la porte défoncée, ses yeux quittant un instant le Spartan paria.

Cette erreur lui fut coûteuse. Neely sentit brusquement une puissante poigne enserrer son épaule, et une seconde plus tard, le canon du Mutilateur était pressé contre son cœur.

Screenshot de Halo Infinite montrant Ilsa Zane tenant la puce de données contenant Iratus dans le laboratoire d'IA de l'Académie.
Screenshot de Halo Infinite montrant Ilsa Zane tenant la puce de données contenant Iratus dans le laboratoire d'IA de l'Académie.

LABORATOIRE D'IA // 0500 HEURES

Ilsa Zane rejoignit le centre du laboratoire d'IA de l'Académie.

Laissant derrière elle les barricades retournées et les corps sans vie, la Spartane paria jeta un regard désintéressé au résultat de la bataille avant de se tourner vers son objectif.

« Amène-la-moi, Praedus. »

Un capitaine Jiralhanae grogna et poussa un membre du personnel de l'Académie au centre de la pièce.

« Qui avons-nous là ? » demanda Zane.

« Vous semblez déjà le savoir. » La voix de l'ingénieure en chef Hannah Roberts était tremblante, mais directe.

« Oui, oui, miss Roberts, je me suis briefée. » Zane désigna la console contenant Iratus. « Soyez un ange et libérez l'entité. »

Sentant la résistance de l'ingénieure, Zane clarifia : « Ne pensez pas que nous sommes en train de négocier. Si vous me faites perdre mon temps, il y aura des conséquences désagréables pour nous deux. »

« Pourquoi faites-vous tout ça ? »

« Nous avons tous nos raisons, miss Roberts. J'étais orpheline. J'ai perdu une personne chère. Je me suis cassé une dent. Je me suis levée du côté tribord du cuirassé. Choisissez. »

« Je peux comprendre que vous puissiez détester les Spartans, mais vous ne- »

« Votre tentative d'empathie ne m'intéresse pas, » l'interrompit Zane. « L'entité. Tout de suite. »

« Vous ne craignez pas les risques ? » insista Roberts. « Ça ne s'est pas exactement bien passé la dernière fois que quelqu'un l'a mis dans sa tête. »

« Bah, ne vous inquiétez pas pour moi. Je suis sûre que notre ami trouvera mes accommodations bien plus confortables. »

La vie d'Ilsa Zane était une série d'épreuves et de risques, et cela ne changerait pas aujourd'hui. Sa patience était à bout. L'ingénieure en chef avait peut-être quelque chose à ajouter, mais elle ne l'exprima pas. Marchant d'un pas raide vers la console d'IA centrale, ses mains entrèrent adroitement et délibérément une commande sur le panneau de contrôle. Quelques instants plus tard, la console émit un signal sonore et une puce d'IA en sortit.

« Voilà, » déclara Roberts. « Il est dedans. »

Zane s'avança, fixant intensément la puce alors qu'elle la retirait lentement de la console, inspectant ses contours et la pulsation de lumière rouge en son centre.

« J'espère que vous vivrez heureux à deux. » Roberts semblait soudainement confiante, voire défiante. Zane y prêta à peine attention.

« J'admets que vous avez des tripes, miss Roberts. » Se détournant de l'ingénieure en chef et de la console, Zane adressa un signe à Praedus en se dirigeant de nouveau vers le vestiaire. « Elles sont par terre, mais je les respecte. »

La Spartane paria ne regarda même pas la scène qui s'ensuivit. Elle savait que Praedus suivrait ses ordres immédiatement et efficacement. Elle entendit à peine le son du sang et des viscères tombant sur le sol du laboratoire, les derniers instants de l'ingénieure en chef Hannah Roberts, alors qu'elle examinait intensément la puce d'IA une dernière fois, avant de l'insérer dans le port de son casque.

La réponse fut immédiate. Les bords de son champ de vision devinrent rouges, elle sentit de la glace remplir son système nerveux et une présence entrer dans son esprit.

« On se réveille, Iratus. Fais comme chez toi. »


After Action Report: Battle of Nysa[modifier | modifier le wikicode]

Un épilogue sous la forme d'un rapport de combat a été publié dans le Canon Fodder - Falcon Fiction Flight.

Transcription[modifier | modifier le wikicode]

Spartan Operations intel
Spartan Operations intel

AFTER ACTION REPORT: BATTLE OF NYSA

TO: COSSPAR
FROM: Spartan Commander Laurette Agryna
SUBJECT: Nysa, Avery J. Johnson Academy

The Avery J. Johnson Academy of Military Science on Nysa has been compromised and is considered a total loss.

A full accounting of casualties and material losses is ongoing. Evacuation efforts facilitated by reinforcements from Anvil Station enabled the extraction of key personnel.

This report outlines the sequence of events leading to the incident. A detailed timeline of relevant events is appended below for review.

I accept full responsibility for the operational decisions made under my command.

>> JANUARY 24, 2560
RECON OP

Spartans Sigrid Eklund and Hieu Dinh were deployed to Camber on a reconnaissance mission where the Banished had set up an extensive operation in the Chiltift Basin, home to a shipbreaking yard that they discovered was being run by an artificial intelligence known as Iratus—the first of his kind, as he was uniquely mapped from a Jiralhanae brain and aligned with the Banished.

Exactly how Dinh and Eklund ended up bringing a commandeered Phantom to Nysa is, I’m sure, outlined in their own classified reports on that particular mission. I have only been privy to select details with the assurance that their method of interstellar transport did not violate the Cole Protocol articles we revived to keep Nysa hidden.

To contain Iratus, Dinh placed the AI’s data chip into his helmet. The ploy was successful, but he rendered himself effectively comatose.

>> FEBRUARY 15, 2560
ACADEMY ARRIVAL

Spartans Dinh and Eklund arrived at Nysa in their commandeered Phantom.

As we examined Dinh’s condition, Eklund reported that Iratus was also guarding an archive on Camber containing information on the Banished operation—clan affiliations, who they were building ships for, upcoming operations. I determined that this would be valuable resource, so we devised a trap with the goal to extract what we needed.

>> FEBRUARY 18, 2560
CONTAINMENT

After recreating the Camber facility in our war games simulator, I sent the Academy’s Spartan recruits in to lure Iratus out of Dinh’s head by presenting the AI with new targets.

We managed to recreate limited copies from isolated instances of Iratus himself, which helped us to better understand him. The strategy worked, and as soon as Iratus entered our servers, we shut the door behind him. The AI was contained, seemingly along with whatever information he had from the Camber archive.

>> FEBRUARY 20, 2560
DINH AWAKENS

Dinh awakened shortly after we achieved containment and described his experience with Iratus, likening it to an invasion of his memories. From what I could tell, it seemed to exact a heavy toll. He declined a psychological evaluation.

>> FEBRUARY 21, 2560
INFECTION

As we continued standard training exercises, we discovered several oddities in the war games simulator.

While Iratus was contained, the transfer of his core matrix caused some damage to our servers. The simulator’s systems suffered visual glitches and occasional data spikes, holo emitters from the sims and the Spartans’ own armor manifested the AI’s form. Our techs set to work, stabilizing these issues with varying degrees of success, though with the benefit of hindsight it is clear that this was more than just a caged creature rattling its bars.

>> FEBRUARY 29, 2560
UNLEASHED

Spartan Dinh and one of our recruits managed to locate an entrance to the Academy’s old ONI facilities. There, they discovered that Iratus had broken containment and was sifting through the Academy’s systems.

We did move to respond, but in the end this was all just a distraction, keeping us preoccupied with minor incursions while he scavenged our data banks and absorbed a significant amount of classified data on the SPARTAN programs.

From there, the situation began to deteriorate and, well, the rest is covered in my preliminary report.

The oath of a Spartan states: “We stand committed to excellence in warfighting, integrity of character, and respect for the heritage received from the Spartans who have carried the sword and shield before us.”

I fear that is an example I have failed to live up to. The Avery J. Johnson Academy of Military Science was lost under my command.

I wish to recommend posthumous commendations for all who fell in defense of Nysa, and I am standing by to await further orders.


Traduction[modifier | modifier le wikicode]

RAPPORT DE COMBAT : BATAILLE DE NYSA

À : COSSPAR
DE : Commandante Spartane Laurette Agryna
SUJET: Nysa, Académie Avery J. Johnson

L'Académie des sciences militaires Avery J. Johnson de Nysa a été compromise et est considérée comme totalement perdue.

Un décompte complet des pertes humaines et matérielles est en cours. Les efforts d'évacuation facilités par les renforts de la station Anvil ont permis l'extraction du personnel clé.

Ce rapport présente l'enchaînement d'événements ayant mené à l'incident. Une chronologie détaillée des événements est jointe pour évaluation.

J'accepte l'entière responsabilité des décisions opérationnelles prises sous mon commandement.

>> 24 JANVIER 2560
RECONNAISSANCE

Les Spartans Sigrid Eklund et Hieu Dinh ont été déployés sur Camber pour une mission de reconnaissance contre l'opération intensive menée par les Parias dans le bassin de Chiltift, qui accueillait un dépôt de démantèlement de vaisseaux dont il a été découvert qu'il était dirigé par une intelligence artificielle appelée Iratus, le premier de son type, car synthétisé de manière unique depuis le cerveau d'un Jiralhanae et affilié aux Parias.

Les détails du retour sur Nysa de Dinh et Eklund dans un Phantom détourné seront, j'en suis sûre, trouvés dans leurs propres rapports classifiés concernant cette mission spécifique. Je n'ai été informée que de certains détails, avec l'assurance que leur méthode de transport interstellaire n'a pas voilé les articles du Protocole Cole rétablis afin de garder secret l'emplacement de Nysa.

Pour contenir Iratus, Dinh plaça la puce d'IA dans son casque. La méthode fonctionna, au prix de plonger Dinh lui-même dans le coma.

>> 15 FÉVRIER 2560
ARRIVÉE À L'ACADÉMIE

Les Spartans Dinh et Eklund sont arrivés sur Nysa dans leur Phantom détourné.

Durant l'examen de Dinh, Eklund rapporta qu'Iratus gardait également une archive originaire de Camber contenant des informations sur les opérations des Parias : affiliations claniques, clients du chantier naval, et opérations à venir. J'ai déterminé que cette ressource serait précieuse, et nous avons donc mis en place un piège afin d'extraire les données voulues.

>> 18 FÉVRIER 2560
CONFINEMENT

Après avoir reproduit les installations de Camber dans notre simulateur de jeux de guerre, j'ai envoyé les recrues spartanes de l'Académie pour attirer Iratus hors de la tête de Dinh en présentant de nouvelles cibles à l'IA.

Nous avons pu reproduire des copies limitées à partir d'instances isolées d'Iratus lui-même, nous permettant de mieux le comprendre. La stratégie a fonctionné, et dès qu'Iratus est entré dans nos serveurs, nous avons bloqué les accès. L'IA était contenue, a priori avec les informations qu'il possédait dans l'archive de Camber.

>> 20 FÉVRIER 2560
ÉVEIL DE DINH

Dinh s'est réveillé peu après la fin du confinement et a décrit son expérience avec Iratus, l'apparentant à une invasion de ses souvenirs. Mon impression a été que Dinh était fortement impacté. Il n'a pas souhaité procéder à une évaluation psychologique.

>> 21 FÉVRIER 2560
INFECTION

Durant nos exercices d'entraînement standards, nous avons découvert plusieurs irrégularités dans le simulateur de jeux de guerre.

Bien qu'Iratus ait été contenu, le transfer de sa matrice centrale avait causé des dégâts à nos serveurs. Les sytèmes du simulateur souffraient d'erreurs visuelles et de pics de données occasionnels, les émetteurs holographiques des simulations et même les armures des Spartans affichaient la forme de l'IA. Nos techniciens ont été prévenus et sont parvenu à stabiliser une partie des erreurs, mais nous savons à présent qu'il ne s'agissait pas simplement d'une créature essayant de s'échapper de sa cage.

>> 29 FÉVRIER 2560
ÉVASION

Le Spartan Dinh et une de nos recrues ont identifié l'entrée d'une des anciennes installations de l'ONI de l'Académie. À l'intérieur, ils ont découvert qu'Iratus s'était échappé et analysait les systèmes de l'Académie.

Malgré nos efforts pour le contrer, ses actions n'étaient que des distractions visant à nous occuper avec des incursions mineurs alors qu'il absorbait nos silos de données, dont une quantité significative de données classifiées concernant les programmes SPARTAN.

La situation se détériora alors, et le reste est détaillé dans mon rapport préliminaire.

Le serment des Spartans dit, « Nous nous tenons au plus haut niveau d'excellence au combat, d'intégrité morale, et de respect pour l'héritage des Spartans qui ont brandi l'épée et le bouclier avant nous. »

Je crains de ne pas avoir été à la hauteur de leur exemple. L'Académie des sciences militaires Avery J. Johnson a été perdue sous mon commandement.

Je recommande des décorations posthumes pour tous ceux qui sont morts pour défendre Nysa, et reste en attente de nouveaux ordres.


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* Traduit en français officiellement

** Traduit officieusement (fan-traduction)
*** Livre à venir ou série en cours de publication

  1. ↑ 1,0 et 1,1 Canon Fodder - Falcon Fiction Flight
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